本以为这临门一脚打了退堂鼓，这到手的银子也要鸡飞蛋打。但在约定的时间，对方却将银子如数送到，并未计较他做事虎头蛇尾，草草收场。

这样大方的主顾，赖大自然很是好奇对方的来头，待他走后，悄悄尾随在后头。虽对方绕了好几条路，中途还特意找地方另换了一身衣服，自以为事情办得天|衣|无缝，却还是叫赖大亲眼瞧见那人最终进了郡守府后宅。

这事情于旁人来说或许算不得什么要紧，但刘镇娶了臧家女，又为妻兄的事情特意上门来警告过他。赖大用脚趾也想得到刘镇会对这事极感兴趣。

背后告密，出卖雇主，这事自然有违道上的规矩，但他哪是个讲道义的人，平日里为几个钱，甚至连姿色不错的妻子也舍得给别人多睡几回。

刘镇接了赖大的信儿，也未遮遮掩掩暗中查访，径直领人以窝藏罪犯为由，搜查了郡守府的后宅，依着赖大的描述，当真找着了这么一个人。那人是李沅娘姨娘身边一个管事婆子的男人。

可李沅娘的姨娘年前因在孕中摔了一跤，胎死腹中，这会子还躺在床上爬不起来，又哪有闲工夫去算计旁人？

因此刘镇径直捉了李沅娘，将她与周珩手底下那群收债的地痞关在一起。

李承勉当时并不在前衙，而是出门与人赴宴在外。等家仆匆匆赶去，告知他这个惊天噩耗，气得当即险些没背过气去，一路火急火燎直奔陈实下榻的驿馆，但馆外近来因周副将的案子，有重兵把守，连只苍蝇都飞不进去。

且未免宜城官场上的人来为周副将说情，陈实早放出口风，宜城大小官员一律免见，若有急事，需得递上拜帖，回家慢慢去等。

司隶校尉乃是天子手中肃清异己、整肃朝纲的一柄尖刀，上斩公侯皇亲，下刺九卿百官，从不拘僚属的出身，甚而在前朝常以刑徒为兵，因此官声并不好。虽从不是什么荣耀显赫之职，却是位卑而权重，令朝中人人闻之胆寒。

李承勉身为宜城郡守，自诩出身不凡，风流雅望，平日里谁敢得罪到他头上，也绝没有好果子吃。这一回常年熬鹰的却被鹰啄了眼，虽然气得一佛出世，二佛升天，心中恨毒了陈实与刘镇，却也只能暂且收敛起锋利的爪牙，疯狂地想要报复回去而不能。

事实上，旁人不知，这司隶校尉陈实，还是他亲手招来的宜城。

当日他心腹侍卫在眼皮子底下被周珩当众行凶残|杀，李承勉即刻遣人捉拿周珩，将他下了大狱。事后虽然被放出来，但这般冤屈，周副将岂能咽得下这口恶气，因而火速上了一道奏折，参了李承勉一本。

这折子被他交好的中书舍人扣下，来信告诫他升迁在即，行事切须谨慎，又指他与周副将交恶，实为不智。

这信措辞严厉，很伤了李承勉的颜面。且这周副将仗着背后有靠山，倒打一耙，反而参他一本，幸而折子被扣下，方才未酿成祸端。

但这口恶气李承勉哪里咽得下去，因而匿名往司隶校尉处递了一封信，细数周副将多年来所作之恶，又直指他侵吞军饷，理应问斩。

因此陈实初到宜城，李承勉心下十分欢喜，自以为他背后点火，烧的是周副将，他只需稳坐高台，作壁上观，等着看周家倒台。哪知城门失火，殃及池鱼，如今被刘镇揪住把柄，将火烧到他自家身上来。