弗朗克唉声叹气了一会儿。

「她真是太霸道了。」

「听起来，我们有一整天的活动。」埃尔温说。

「等一下你就知道了。」

「你不打算告诉我？」

「给你一个提示，就在那家小餐厅──赫伯特已经准备好了，葛蕾特说我们随时都可以过去。」

「葛蕾特也在吗？」

「当然，她是赫伯特的女朋友。」他很高兴埃尔温对他们接下来的行程感兴趣，这让他显得更加神秘兮兮，不漏一点口风。

「好了，我们得绕路了，从这里过去薇若妮卡家一趟大概十分钟。」

「那个给你织手套的女孩，」埃尔温说：「你的姐姐很喜欢她。」

「她还说她很漂亮是不是？她裁缝学得很好，几乎快超过老马克斯的前两个学徒了。梅兰妮是喜欢她，总说：『瞧，只要给她们机会，女人也可以成为一流的裁缝。』」

她的意思是，女人擅长裁缝和成为裁缝是完全不同的两件事，在当时前者是常见且理所当然的，后者不那么寻常。年轻女孩做为正式的裁缝学徒也不常见。

薇若妮卡成为裁缝学徒之前还有一段故事。这一带最好的裁缝名叫马克斯，住在巴登－巴登，那些仰赖他技艺的人称他为马克斯先生，那些与他相熟的客人们则亲昵地喊他老马克斯。老马克斯从前有两个年龄相仿的学徒，一个是褐发黑眼、勤恳又聪明的犹太人，工作的时候总是满面笑容地唱歌，一脚配着踏板浑然忘我地打着节拍，彷佛这世界上再没有更快乐的事；另一个是不那么勤劳却也富有天份的金发小伙子，比起摆弄针线更喜欢绕着女孩子的裙襬打转，他与双十年华的少女调笑嬉闹，也和徐娘半老的主妇眉目传情，来往的妇人总给他逗得乐不可支，两个人当中，很难说老马克斯更偏爱谁。当时老裁缝的想法和大多数的人一样，姑娘们做拼布棉被的简单技巧是要为家庭奉献的，高深的裁缝技术是属于男人的正经工作。就在两年前，犹太人忽然不见了，没人再见过他，歌声没了，和着踏板的节奏没了，剩下那个金发碧眼的年轻人，一个人得做两个人的工作，本来步调悠哉的小伙子被迫一刻不停地劳动。就在一年前，金发小伙子也离开了，大德意志需要他奔赴前线。