“既然都听我的, 那简单，”傅山很认真地道, “我看人向来很准。湘莲是个好孩子，你们好好的在一起, 我也就心满意足了。”说着他轻叹了一口气，“我行将老矣，实在不适合总和你们年轻人在一处。最多明春过后，我就要出远门了，因为我有件大事要做。这一去，至少一年两年的，难得回来。我倒是想着, 等我回来之后，能为你们主持大婚呢。”

听他说话的语气，褚英总觉得怪异, 三十来岁的青年男人，正值风华正茂, 说如日中天也不为过, 哪里就称得上老呢？难道是他年纪轻轻就有了一堆徒子徒孙, 这才生了感慨，说出这些老气横秋的话来？

见禇英只是好笑，傅山不知她又在想什么, 于是又道：“我但凡和湘莲提起此事，他一时又羞，一时又恼；你倒好, 和没事人一样；你到底是怎么个心思？若说一味厌弃，也不尽然，我看你对他也有些不同；说说吧，你是怎么想的？”

禇英哪里好说两人之间的纠葛，于是淡然一笑：“那师父觉得我该有什么反应呢？扭扭捏捏？羞羞答答？师父该知道，我不是这样的人，也不好装样子。再说了，男婚女嫁，繁衍生息，这是自然之理，多少代人都是这么过来的，这有什么可害羞的呢？”

傅山心下一惊，这才意识到，面前这个才刚满了十三岁的小姑娘，简直冷静成熟到可怕。她的一言一行，都不像她这样年纪该有的，倒像是历遍了多少人情世故。他有心探问一番，却又不知从何问起，心下却已存了疑惑。看来这件事，他也需得和湘莲细说一番。

说到底，他又何尝不是把柳湘莲也当做子女般看待？柳湘莲自幼失怙，性情偏执，但是很明显的，现在的他已经在克制自己的好恶，开始渐渐明白，要用些手段，才能追求到自己应得的东西；相对于以前的散漫自在，章台走马，恣意妄为，他已经改变了许多。

说起柳湘莲，他本出身于河东柳氏，这是一个绵延上千年，几经兴衰的大家族。柳湘莲的曾祖柳旻，也是军旅出身，因擅使鸳鸯双刀，又擅骑射弓马，后来以轻骑统领立了奇功，被封为靖远侯，人又称柳轻候。后来因有累世功勋，这柳家的爵位不降反升，食邑倍增，最终到柳湘莲伯父这一辈，仍是袭的候爵。按例来说，没有累积的军功，下一辈只能降等袭爵，但那也好歹是个伯爵，对于绝大多数人来说，依然是个香饽饽。

这一代柳轻候本有二子，谁知道正要长成之际却相继意外去世，因此这世袭的爵位很有可能因为无子被夺爵，于是，他必须在家族中过继一个子侄来承袭爵位。

作为他的嫡亲侄子，柳湘莲原本是最有资格袭爵的，但他自幼父母双亡，无人照管，上面几个叔叔的儿子们都虎视眈眈的盯着这个爵位。这些堂兄们虽然出身不高，但都比他年长，又有父母亲族帮忙筹划；而柳湘莲虽是仅剩的嫡支子弟，但除了同样是嫡出的姑母，谁也没把他当回事儿。

至于侯爷伯父，虽不说年老昏聩，但他子侄众多，众人又着意排斥，蓄意诽谤，他便有时候想起这个嫡亲侄儿，也只听众人说他读书不成，游手好闲，惯与俳优倡伶为伍，伯父便也认为他不成器，不堪大用，于是不再着意管束他，只让人不要少了他的用度。

柳湘莲自幼没人教导，又没人管束，也就理会不得这些大家族里勾心斗角的事。但等他年龄大些懂事了，又常常与冯紫英、卫若兰、仇鸾、史?等世家子弟厮混，他渐渐便明白了自己在家族中的处境。以前他倒不怎么将这些事情放在心上，依旧我行我素。但自从遇到禇英，再陪着她走了一趟睢阳，这个少年便已渐渐有了些心事；而对他触动最大的，还得是禇英祖母徐氏那一番话。

别人怎么看他，他可以不理，但是这个老人家对他有成见，他却感到事情很严重，尤其是听到禇英对祖母说，婚事都由老人家作主。而徐氏早己明确表示对于他的不满，不满的原因，他也知道，除了前程不明外，还有性情不好，轻浮浪荡。他也不知道，那位老人家为何会对他形成了这样的固有印象。但是他却明白，对于禇英来说，这些人才是她依赖的家人，她愿意为了他们而付出，她会顾及他们的感受。

他一开始其实想不明白。因为在他看来，一个人逍遥自在才好，家人其实可有可无，何必还要顾忌他们的感受呢？

等向别人请教后，他才约略明白了些，于是他一直在想办法，试图让祖母，让元绪，甚至是禇英家里小些的弟弟妹妹对自己改观，让他们知道，自己也是有前程，有志向的，只是他要做的事情隐秘，行事的过程也需低调谨慎，才能达到目的，得到他想要的东西。所以，不但他们，就连褚英，他也不可能明确告诉她，他到底在做什么。

只因为，他现在所行之事，凶险与机遇并存，他想得到自己所要的东西，总要付出代价。

至于京都里的尤老娘，那倒是没什么打紧的，柳湘莲看得很清楚，她决定不了褚英的任何事，禇英对她，大概只有嫌弃和恨意。