“我谢谢向大人，还是别说话看，我满嘴都是土灰，难受得很。”

“我这有清水，你拿去漱口。”向东扯下皮壶，欲扔给李大。

“多谢向大人，您扶好马注意安全，我自己也带了水。”两匹快马并排走，向东在里，李大在外。天黑路陡，李大不踏实，荒郊野外，冷不丁冒出个猛兽也实属正常。最好的夜行方式，李大在前开路，向东垫后。仅仅因为向东胆怯，放慢了行程，李大觉得没必要。“向大人，咱们星夜兼程不就为了快点回国吗？并排前行速度太慢，一前一后最为妥当。”

“我在前，你垫后！”向东脑子转得快，快马加鞭，赶到前面。

李大摇摇头没说话，默默地跟在后面。在李大看来，开路要比垫后危险；但向东似乎觉得，开路比垫后安全。既然向东甘愿冒险，李大何乐而不为。

忽然，“咔嚓”，清脆的骨折声打破寂静，紧接着“哎呦”的惨叫，向东翻下马。

“向大人，您怎么了？”李大关切地问。“您的腿怎么样？”李大以为向东骨折。

“我没事儿，是马！”向东摔了一个跟头，但还好没伤到筋骨。

马跑得太快，被路边的树坑绊倒，前腿骨折。马痛苦地趟在路边，流着眼泪，呼呼地喘着粗气。李大仔细地检查树坑，又摸了摸马腿，去路边砍了几个树枝，把马腿固定住。如果是在战场上，这马肯定被杀，至少不能留给敌人。

“杀了它吧，死畜生，害我摔跤。”向东狠狠地说。

“杀了他，你腿着走吗？养好了，这马还能跑。”李大心地善良，不忍心杀生。