“要解释这个问题，当然就得从河两岸的这两个国家说起。”

伴着船两旁哗哗水声，船家一边吱扭吱扭摇浆，一边讲解。

“看你们远道而来，好像对这一带的风土人情了解得并不多？你们过来的这个国家，叫做兴平国。国内虽然分成二十一个州郡，不过在各处地方上真正掌握着权力的，并不是各地的郡守官员，而是那些大大小小的门派势力。”

“你这孩子身上佩的这把刀，看上去有点眼熟……该不会是出自那个什么‘应龙门’吧？”

小谦知道本门总坛不久前刚从武烈国迁到兴平国这边。虽然距离这条“国境线”的“界河”如此的近，这位船家并不熟悉这个门派，也是应该的。

“您眼光不错，我正是百子应龙门下。”

船家突然诡秘一笑：“你们这门派举家搬迁过来的时候，我可是狠狠的捞了一笔呢！每人500文，一共99位，真是赚了个盆满钵满……”

百子应龙门号称“百子”，当然就是因为门派上下弟子人数正好一百位，一个不多一个不少。每当门内弟子因变故损失一人，就会及时挑选传人重新补足100的人数。小谦就正是被师父韩千岁及时看中的“补缺”人选。至于在渡河以前那位缺漏的同门，到底出于什么原因从门派中消失，这个问题小谦还没问过师父，他平时也避而不谈。

“你们这门派直接把总坛都从对岸迁过来，当然就是看中了兴平国这边的自由之风。在这边开山立派，官家非但不会设立各种条条框框严加管制，反而还会动用一些必要手段扶持武学门派的发展壮大。”

“这个国家里面几乎是人人好武，每个城镇每个村庄，都会时不时举办一场所谓的‘武林大会’。小地方的人，开办那种大会当然只不过是玩闹一下。可是牵涉到众多门派间的大比武，那就必然要跟势力划分之类的大事，扯上关系。”

“你们门派应该参加过这届桃乡镇的比武了吧？比得怎样？”

小谦被这句话问得不好意思答复，只好赶紧把话题扭转开，便问：

“麻烦您再给讲讲对面的武烈国，又是怎么回事？”

船家抬起眼睛往远处深深望一下，眼底里写满无奈。

“这个武烈国，原本只是靠开采矿石、铸造铁器铜器出名的一个国家。可就在几年以前，不知因为怎么回事，国君突然下达相当严厉的政策，限定国内每户居民都要为国家服很重的劳役。而且不光这样，特别是对那些分布国家各个地带的武林门派，他们几乎是立下了清除令：凡是学武的人群，要么归顺国家、充实进国土防卫军；要么就地解散，多于五个人数的团体，就不许拉帮结伙，否则就当叛国罪处置。”

“也正因为这样，好多原本那个国家的居民，特别是那些个武林门派的人，最近这些年越来越多的开始迁居来这边的兴平国。”

“你们几位要是想过去体验下对岸生活，我们船夫无偿送你们过河；哪天要是在那边不想待了，随时欢迎你们归来，不过记着要付钱！”

又划了一阵，船夫扬声说道：

“好了，你们快到了，这就准备下船吧！”

正当他就要划出最后十来桨的时候，有那么一刻却忽然停下了手，仰起脸来半张着嘴，遥望一个方向。

“哎呀，看……看那儿！有人要跳河！”

他话音刚落，对面山崖顶上的一个人影，头朝下轻轻栽了下来，仿佛落叶一样飘摇着坠入河水，几乎没激起什么水花。

看到这种情形，船家一时只是停住划桨的手，不知该怎么是好。