魏平真被署任为夷安县县令，择日赴任。

程樟也不等吕真德将案情详具呈文，报与行台，便与魏平真彼此依依作别，互道珍重，各自离开齐平府城。

一个向东，往诸安府夷安县城，一个则乘船北行，经安德府而入幽平道地界。

常玉琨唉声叹气：“为了搭救这位魏少府，程大哥自家可贴出去不少银子。”

“钱财都是身外之物，哪里有人命要紧，”程樟毫不在意，“这个算得什么！”

进入清池府安林县境，三人大摇大摆住进运河旁东口驿馆。

此处乃是水马驿，驿丞接着程樟，便恭敬执礼道：“前日才接了北面传信，都督大人如今正在清池府境巡视。着各处驿馆，若是见着长史，便教往临乐县城相见。”

“咱们这位督相，”常玉琨咧嘴笑了，“如今还是喜欢往府县里巡视。”

程樟心知祁存道前来清池府，是为查访盐枭之事，便点头说道：“明日程某就会赶去临乐。执事这里有无邸抄，拿来与我瞧瞧。”

翌日清晨，三人便乘船继续北行，至午时赶至临乐县城。

春雨绵绵，程樟立于船头，瞧着两岸桑林农田，沉吟不语。

雨水打湿了他的幞头、粗布青袍，他却浑然不觉。

八十余里，行船两个时辰，程樟领着常玉琨、杜桓，自运河西面登岸。

方长六里的临乐县城位于河东，驿馆却设于河西，中有一座三孔石桥相连。此桥长逾十丈，中孔高三丈，宽二丈余，以便帆船通行。两岸则绿柳白杨，芳草萋萋，亦为清池府境内一处胜景。

程樟直入驿馆，祁存道正在与临乐县令闲谈，见程樟进来，那县令便起身告退。

祁存道身穿茶色锦袍，觑着程樟，只微笑不语，随他出行的曾文泰却拊掌笑道：“程长史果真好手段，将个临海行台，闹得上下震恐。连咱们在幽都，都听到了许多传言。”

“岂敢，若非祁公十分信重，程某也不敢如此放手而为。”

张玄翰也微笑道：“长史这些时日不在幽都，你那只坐骑，便一直精神恹恹，整日只趴在兽栏之中，任谁也使唤不动。教人来瞧过，又无有甚么毛病。张某入仕至今，倒是不曾见过这般恋主的异虎。”