知客道人开门出来，询问之后请几人稍待，自己进去禀报。不一会，观中怀寂道人大步出来，冷着脸道：“师尊闭关，不见外客！”

说罢，他便后退一步，要将山门阖上。

不料张玄翰锵地一声拔刀在手，抵在了木门之上。

怀寂冷笑作色：“将军欲强闯山门耶？”

“张郎将，不得无礼。”祁存道面对道观的傲慢，并不以为忤，出言止住张玄翰，又含笑对怀寂拱手道，“还请真人转告令师，北虏未至边墙便已退走，仙师只管安心修炼，不必理会外事。”

说罢，他摆手示意随扈们，就此返回内城。

怀寂立于山门之后，面色阴晴不定。

几人回到衙署，张、曾二人犹自神色愤愤，祁存道却全不在意，只详细分说自己的筹划，重开榷场，兴扩晒盐，扶持工商，修桥铺路，一直商议至天黑。

程樟用过晚饭回到自己住的东路院落，常玉琨已经从提刑衙署回来，兴致勃勃地跟他说起常真县最近出的一桩奇案。程樟正听得入神，蓦地敛容起身：“某出去一会。”

说罢他便抄起木剑推开房门，消失在夜色之中。

下一刻，他已经现身于内城北门昭明门外。

夜色之中，一条笔直的大街通向幽都北门通玄门。街上绝少行人，程樟迎着远处石灯柱隐约的灯火，大步向前。

一个身穿青色直领大襟道袍的老者，正沉稳迈步，往内城而来。

“观主其实早已晋入天元之境，为何今日才出关？何其迟也。”两人尚隔着二百步之遥，程樟手握剑柄，脚步不停，沉声喝问。

“你又是何人，敢拦住本尊去路？”常定真人同样脚步不停，微晃手中麈尾。

“在下程樟，出自鹤州武院，令徒严怀虚，便是为在下所擒。仙师既有怒火，只管朝在下来便是。”

“西南小派，谅你有何本事，就敢伤我爱徒？”常定真人眼中精芒闪现，手里掣出一枚符纸，“尔定然是使了下作手段，说不得，今日便以命抵命罢。”

说着，他五指微张，那枚符纸飘然而起，迅速变大，有如一幅巨幡。

呼地一声，程樟眼前，街道、石灯全都消失不见，漆黑夜幕之中，两旁尽是幽暗的森林，隐隐可见野兽绿莹莹的眼神，和低声的咆哮。

狼、虎、豹、熊罴，群兽纷纷扑向旷野之中的程樟，要将他撕成碎片。

程樟纵身而起，手中剑鞘直刺那幅铺天盖地而来的巨幡。