“好，苏某预祝公子，来年蟾宫折桂，鹏程万里。”

梁厚再次悄悄撇嘴：“又来胡吹大气了。”

楼船顺江而东，过复州，至东夏城。几人离船登岸，在城中游玩了两日，才继续出发。

不料过了樊港不远，楼船又遇见一伙水匪。

这伙人却有十余人之多，大白天里便驾船逼近，高声叫骂，索要钱财。

梁厚正在分派兵器给几个家丁，程樟已经飞身而出，跳上匪船，迎着强贼，剑鞘当头砸下。

一个，又一个，不一会，七八个强人都被砸晕躺倒。

那些见势不妙想要跳江逃走的，也被程樟凌空虚抓，全部捉回身前，脑门上一拍，照样昏死过去。

仿佛不过眨眼功夫，这伙水匪就被全部撂倒。穆永贵、苏聆安等人，只瞧得血脉偾张，忍不住只想大声喝彩。

程樟转头吩咐船舷边已经看呆了的众人：“都过来，将他们捆了，交与本处官府。”

这一回，梁厚才心服口服，连忙取了绳索，第一个跳将过去。

经过此事，一干仆役家丁、船夫等人，无不对程樟毕恭毕敬。

毛遇福则连声慨叹：“太平年月，光天化日，就有强人横行，出门在外，当真要十二分的小心才好。”

苏聆安、穆永贵也绝了游玩的心思，连声催促，楼船一日数百里，过杨叶、望江、乌石、和州，直抵江南道行台首府，南康州。

此处距离长洲已经不远，乃是江南道最大的一座城池，众人到了这里，才松一口气。

南康州不但是第一等富贵风流之地，景物也是甚美，穆永贵与苏聆安，自然要登岸游玩。

听说上一科得中武进士的曹筠曹师姐，如今便在南康州，程樟入城之后，径往府衙，打听详细。

曹筠身穿七品女官袍服，淡蓝色袄裙，领口袖口皆为白边，戴一顶黑色幞头，她相貌秀美，衣着素雅，一时令程樟愣住，这位师姐真是令人赏心悦目。

曹筠迈步过来，含笑打量程樟：“竟是程师弟来了，今年麓安解试，你可是去了？”

“去了，侥幸得中，来年程某也要赴京应考了。”程樟回过神来，“数年未见，师姐愈发清丽动人矣。”

“油嘴滑舌。”曹筠笑着拍了拍他的肩膀，“当年你可不会说这样的话，如今是历练了？瞧着老成了许多，走，师姐请你吃点心去。”

两人在府衙外不远处一间食铺坐定，曹筠叫了两份云吞，瞧着程樟慢慢吃：“如今我被朝廷署了南康府检校司刑参军，督管一府刑狱。那些县城里的县尉、主簿、捕头，年岁都比我大，倒称我一声上官，却令我好生不自在。”