电话是他从前战友的一位老乡辗转打来的。说秦家老伯病重，拖了一段日子，眼瞅着不好，老人家想在闭眼前看看多年来给了自己一家很大帮助的陈群。

接到这个消息，陈群满口答应。也不知道老人病情到底怎么样，家里经济是不是吃得消……满心牵挂的他先给大山挂去电话，又请了几天假——如果老人病情严重，他想帮着照看几天，要是有个万一，也好帮着料理身后事。

回家跟父母打过招呼，就要连夜动身。姜红叶要求与他同行，陈群没有多做考虑，便答应下来。

两人轻装简行，除了多带一些钱，陈妈妈准备的东西一样未带。陈群答应母亲，他们回北京前会先回来取东西的。

秦家老伯住在偏远的乡下地方，他们到的时候，当地正是连日阴雨天气。

老人自觉大限将至，临去前能亲眼看到陈群，心里非常欣慰。

他拉着姜红叶的手絮叨，儿子在越战中牺牲，多年来陈群一直默默帮着支撑这个家，到现在都没娶上媳妇，老人家心里特别难受，总觉得是自己这些人拖累了他。如今能够在闭眼前看到他有了媳妇马上就成家，他终于可以放心的去见儿子了。并且一个劲念着老天保佑，好人有好报，嘱咐两人要好好过日子……

村里人告诉陈群，去年冬天太冷，老人感冒后一直不见好，断断续续拖了一冬，可能就此伤了元气，身体便不如从前硬朗。去年这时候还能下地做活，今年就不成了。

陈群想把老人家送去城里的医院。只是雨已经连下了好几天，路太泥泞，于是决定等雨停再做打算。秦老伯暂时去不成医院，陈群便把他送去了村里的卫生所，由村里的赤脚医生帮着照看。

这两年当地人生活有所好转，许多人家盖房子，这里山上出石头，附近办了几个采石场。秦老伯在陈群的帮助下，前年也新起了房子，依山而建。

第二天夜里，雨仍然下个不停。白日里陪了老人一天，两人早早睡下了。

陈群在睡梦中突然惊醒，身体敏感的捕捉到细微的震动。推醒姜红叶时，震动已经变大。

是地震吗？来不及向外跑，而且正值黑夜，外面下着雨，视线不良，也根本分不清方向。意识到危险迫在眉睫，陈群当机立断，拉着姜红叶躲到桌子下。没有时间找别的地点，事实上房里也根本没有更好的地点，只有一张用于摆放供品的桌子下边可以藏人——下一刻就是噩梦般的黑暗。

姜红叶在陈群的呼叫声中醒来，空间被压迫到极限，身体一动都没法动，胳膊疼的历害。

“陈群？”她感受不到身边有人，害怕的叫起来，“你在哪儿？”

停了片刻，陈群的声音响起，“红叶，别怕，我在这里，就在你身边。”