楚韶倒没什么意外之色：“戚楚早有谋反之意。”

“只是借他之手罢了，”周兰木听出了他的言外之意，“平王今年才十九岁，坐不稳大印江山的，臣民不安，他心里明白得很。”

“那他图什么？”楚韶问，“我不信他会无缘无故地助你。”

“他要我助更统皇帝摄政之后，颁一道丹书铁券给他，”周兰木觑着他面色，缓缓地道，“这虽困难，可若他助我们逼迫戚、卫世家还政，也算是大功一件，颁丹书铁券理所应当，我应了。”

他说完这句话，果然见楚韶的面色如他所愿地白了下去，甚至连抱着坛子的手都不自觉地颤了起来，良久之后，他才重新开口，鼻音浓重：“还请兰公子遣人来，帮我把这坛子完好无损地……送到安全之地去。”

周兰木挑眉道：“元嘉爱重，不要带在身边么？”

楚韶怔怔地答：“在我身边不安全，若它能够安好无损，我愿意离它远远的。”

白沧浪在中阳城外等待着二人，许是周兰木对白沧浪的武功十分放心，竟没有带其他的侍卫。

三人马不停蹄地走了五日，赶在一个天黑之前，终于到达了十二桥之后的东南外城荒阳。

在傍晚的天色下，楚韶远远地看见了荒阳城城门上高悬的荒阳二字，黑字刻在灰石上，城门并未点灯，看起来昏昏沉沉，一片萧杀。

身侧的白沧浪幽幽地叹道：“此地落日时分格外早，日出又晚，所以称为‘荒阳’。大印初建立之时，为平南疆，曾于荒阳屠城……平王占后城内夜间屋外不许点灯，又被江湖人叫‘鬼城荒阳’，此地万分凶险——”

白沧浪的话还没有说完，正驾着的马突然长嘶一声，跪地暴毙，另一匹马也在前后摇摆着缰绳，看起来十分焦躁。

“荒阳牲畜不入城——多年未有江湖客啦，有失远迎——”城门处弹出一个脑袋，殷勤地迎了上来，原是一又黑又矮的老头，说话声音嘶哑，倒笑得一脸谄媚，他奔过来利落地解着刚刚死去的马的缰绳，“我守门老六好生寂寞，几位贵客，途径还是来见城主——”

“是他刚刚弹出毒粉来毒杀了马。”周兰木轻轻道。

那老头听见了，也不生气，只“嘿嘿”一笑：“几位若是想要求见城主，城外对付一宿，明日再来。若是途径不知这荒阳城的厉害，我老六当个好人，奉劝一句，现在离开还来得及，落日以后城门大闭百鬼夜行，可不是闹着玩的。”

“我们想过城前往离——”周兰木微笑着对他说，他这个时候都没有丢了那份君子谦谦的风度，看起来脾气好得很。