平王易姓，兵权不足造反，逐渐让皇室放下了戒备——其实皇室如此打算，还有另外一番原因。东南一带地形复杂多有毒漳，是少数民族扎根之地，这些异民不服官府管教，经常寻衅滋事，还多有部族之间的战争。

朝廷有心无力，只有平王带兵平过南疆动乱，能镇得住这群人。

平王为消朝廷疑心一生无子，只收了一个养子——那便是如今的戚楚。随后平王身体恶化，病死在四十二岁，戚楚顺理成章地袭了爵。

戚楚初初继任之时，还只被人称为“小平王”，人人皆以为这不大的孩子坐不稳这个位子。谁知他袭爵两年之内，东南疆域风平浪静，人人皆知这孩子手段毒辣更甚其养父。久而久之，人们便也都恭敬地称一声“平王殿下”了。

白沧浪握着手中酒杯，冲楚韶一笑：“我与平王殿下有一两杯酒的交情。”

他似乎已经喝醉，说话都有些飘飘然：“唉……这小平王今年刚满十七岁，手段之毒辣，令我这行走江湖多年之人都忍不住咋舌。”

楚韶有些惊诧：“何出此言？”

白沧浪倒是健谈：“定风之乱那年，我有一个朋友独身前往东南，结果在离恨天被困，叫平王把人扣下了。我行走江湖，真心当朋友的人不多，听闻此事之后，便心急如焚地跑到东南去救他。”

他打了个酒嗝：“平王府外设了七十二道关卡阻人，听闻都是平王一手所建。那孩子当年只有十四岁啊，关卡当中油泼斧砍，稍不留神便会命丧黄泉，我一路过去，所见尸体数不胜数……他见了我却很惊讶，只道我是第一个闯出他关卡的人，喝了几杯酒，便把我朋友放了。”

楚韶犹有些不信：“十四岁的孩子，当真如此狠毒？”

白沧浪拍拍他的肩膀，夸张道：“小楚将军是不知道，我自负武力高强，这些年都没怕过谁，唯有这十四岁的孩子让我生平第一次产生了些畏惧之意，直到现在，我想起他来……还觉得心有余悸。”

周兰木托着腮，似乎很忧愁地说：“那他见我做什么呢？”白沧浪叹了口气：“他想起一出是一出，谁知道他在想什么。罢了，到时候他叫你去你便去罢，既是他指名道姓，想必不会为难你，你若不去，他才会想招对付你呢。不过此行凶险，你去的时候，唤我一起便是了。”

周兰木“哎呀”了一声：“这怎好麻烦沧浪……”

白沧浪白了他一眼：“少来，你以为我不知道你请我喝酒什么意思？怕是早就盘算好了罢，小狐狸。”

周兰木悻悻地闭了嘴。

楚韶见周兰木被人噎住，觉得有些好笑，又为白沧浪添了一碗酒：“那我也替四公子谢过白兄。”