待到门外围了不少县民后，唐代儒对余海点了点头，余海刚要拍惊堂木，我忽然开口，“唐老爷，两位公子，这五仙县的县民也太少了些——”我往门外一看，原想该是熙熙攘攘的人群，此刻却只达到了我预设人数的少半，论理还不到拍惊堂木的时间。

“你……”

王县丞又要说什么，余海也道，“确实人也太少了些，击鼓三声是县里大事，每户至少得有两个人来，要不再等等吧。”

“不必等。”

唐代儒接了余海的话头，“大腊月里，谁家不忙着过年？每户一个人，总数也差不多。”

余海又要说话，唐代儒却取过惊堂木来一拍，“堂下何人？”

这是开堂前的必要步骤，这话也不该我答。往常县里升堂，须得县令问，县丞答，把堂下两方纠纷都说明白了，才是两方的自由陈述时间。

现在唐代儒抢了余海的活儿，余海又不能去抢王县丞的活儿——他不如王县丞熟悉，堂下我们这两方纠纷如何，毕竟都是王县丞说出来的。就算是我们这两方，也是王县丞说了才知道，哦，原来我们有这样的过节。

于是余海正襟危坐，“王县丞说来。”

虎十三轻咳一声，显然憋不住要笑。

王县丞清了清嗓子，“先有娘娘庙乞丐苏三，状告两乞儿走失一事——”接着，把我们这些人的来历一一复述，自然我与青衿就是苏三状告走失的那两个乞儿，虽然五仙县对我们如何宽容，无奈我们不知感恩，竟杀了便衣前来的盐运司使孟大人和贴身侍从青衿。说到此处时，门外的县民们纷纷“咦”着，甚至还有人往前挤，想要看看我与青衿到底是不是那两个乞儿。

娘娘庙的乞儿，他们自然是认得的。

接着，王县丞一笑。

他很满意现在他营造出来的气氛，此刻县民们已指着我与青衿纷纷议论了起来。

“是的吧？”

“你看那个个矮些的，岂不就是了？”

“原先我家里常拿米面接济，再不会错的……”