一时间其乐融融，用了早点，刘彻抵不住身体的困意，打了个哈欠。

春桃收拾了碗箸，适时地告退了。

“美人，昨天忙了一宿，回去歇着罢。”说话的是贴身伺候王美人的宫婢，名为知秋，不过十六岁年纪，她穿着普通宫人的襦裙，眉恭目顺，说话细声细气，就像一只容易受惊的兔子。就因为这样内向的性格，平时没少被刘彻捉弄。

王美人摆摆手，道：“待彻儿睡着了我再回去。”一边说着，一边给刘彻盖上被子。

“那……奴婢去把今天的早点热一热端过来？”知秋小心地建议。

“好。”王美人刻意放低声音。

躺下之后刘彻就放慢呼吸，都说后宫妃子心如蛇蝎，步步算计，但他并没有觉得眼前的女子和现代的有什么两样，无论王美人看上去是否和表面一样温柔无害，在面对刘彻的时候，她都只不过是一位担忧孩子的母亲罢了。前几天发高烧时迷迷糊糊醒来过几次，但每一次刘彻都能闻道她身上的那股馨香。

又过了一会，刘彻感到有一只温暖的手抚摸着自己的脸庞，黑暗中传来王美人无奈而爱怜的叹息：“你这孩子，太不让人省心了……”

皇家后宫的女子，她们毕生命运都在以下怪圈里打转：青春的时候，靠脸蛋吃饭；年老的时候，靠儿子吃饭。换句话说就是：初，子因母贵；后，母因子贵。无子，当然就是无贵。

薄皇后堂堂皇后之尊，还不是照样被粟姬挤兑拿捏？究其原因，无非是薄皇后无子，而粟姬偏偏又是长子刘荣的生母。

在刘彻出生以前，王娡王美人已经有了三个女儿，她心思通透，深知朱颜易老，以美色侍人绝非长久之计，所以对刘彻这个盼来的儿子极为宠溺，平时因他年幼，甚少管束，即便犯了错，也是不痛不痒地训诫几句，这才导致了刘彻甩掉侍从攀爬假山以至于落水的祸事。

在这暗潮汹涌的后宫，他们母子唯一可以信任依靠的只有彼此。王美人一阵后怕，如果失去刘彻，别说她一生都要受尽困顿欺凌，就是能不能熬过这丧子之痛，都是个未知数。

第二章 美人之心

待屋子里恢复了安静，原本呼吸绵长的刘彻突然睁开眼睛，转转眼珠确定周围没人就掀开被子下了床。

阳春三月，赤脚踩在席子上还有些凉，刘彻也不计较，舒展身体，原地跳跃了几下，就在屋子里转悠了起来。

东边开了窗，屋子采光很好，窗子下是一个类似于书案的矮小桌子，因为旁边铺着软席，供人跪坐。屋子的角落里摆了一个皮箱子，刘彻打开看了看，都是些小孩子的玩意儿，不过，令他惊讶的是，他竟然翻出了一个微微有点呈椭圆形的球。

球壳用两片皮合成，衔接处用线缝上，刘彻按了按，感觉很结实，只是扔到地上之后并不像现代篮球足球那样具有弹力会跳得很高。难道是古代的足球？刘彻暗暗猜测。

这正是蹴鞠，在汉代被视为“治国习武”之道，不仅在军中十分兴盛，而且在宫廷贵族中也十分流行。身体的原住民小刘彻经常带着球跑，一会对着树上的画眉瞄准，一会又朝着花瓶射门，他屋子里除了屏风以外没有其他器具装饰，也正是因为这个缘故。

在床上躺了好几天，刘彻早就腻烦了，现在童心大起，也不由地借机运动起来。

有句话叫做：有了球赛，男人眼里就没有女人了。

刘彻也不例外，养病的这几天着实把他憋坏了，玩得尽兴，竟然没有听到来人的脚步声，当他听见“吱呀”的开门声时，动作一僵，没拦住球，球立即失控地朝来人的方向飞了过去。

“哎哟”一声。

嗯？听声音是个男的……男的？男的！

刘彻脑袋中对于宫廷非女性的形象主要有两种：一是太监，二是皇帝。

正当刘彻浑身僵硬，努力为“父王”这个称呼做心理建设时，来人却捡起球，大步进门，他被球打中，也不恼，反而笑道。

“我就知道你不会老实地呆在床上，这么久没见舅舅，就这么打招呼？”

“舅舅。”刘彻乖乖地喊道，在认了一个大好女青年为母亲之后，其它称呼叫起来也显得没那么困难了。

刘彻认出了田蚡。在床上养病的时候他已经整理过小刘彻的记忆，小家伙才三岁，知道的事认识的人十分有限，除了生活在一起的娘亲、婢女以外，就只有偶尔见到的祖母和妃嫔等亲戚，即便是皇帝这个生父，小刘彻的印象也很淡，倒是对田蚡这个舅舅更亲些。因为田蚡总是会将宫外新奇的点心玩具带来送给他，这个皮球便是其中之一。

田蚡长着一双小眼睛，面部瘦削，五官还算端正，毕竟是和王美人同一个娘胎出来的，差不到哪里去。他是王娡王美人同母异父的弟弟，傍着这点皇亲国戚的身份在汉庭混了个郎官来做。郎官就相当于帝王养的智囊团、随行秘书。员额不定，最多时达到五千人，他们的主要职责是守卫门户，出充车骑，随时准备受皇家顾问差遣。当时还没有科举制度，而郎官常有出任地方长吏的机会，所以，时人将郎官视为出仕的重要途径。

“天这么凉，也不知道穿上鞋子？”田蚡像往常那样把球塞到刘彻的怀里，抱起他重新放到床上，半跪下来给他穿鞋。

“不要告诉娘，好不好？”男性，无论老幼，都是怕另一个性别唠叨的。