镣铐冰凉如故。

周唯将陆子溶送到牢房安置下，却折返回东宫，见了管家老郑，急切地问：“太子殿下去哪个衙门里了？”

见老郑一副不想理他的样子，他压低话音：“是陆公子的事……大事。”

老郑深深望他片刻，“衙门只是托辞，我们只知晓殿下出了远门。”

周唯呈上文件，将此事简短道明，老郑登时面色大变。

他见护卫任驱刚好经过，便将周唯给的东西塞在他手中，吩咐道：“你立刻便去，把殿下找回来！倘若实在回不来，让他看了这个，给捎个信也可以……”

接着抓住周唯求情：“你和那些乱民说，刑部审案也要些工夫，再拖一拖吧……这位陆公子，原先是东宫太傅，如今是……是殿下心尖上的人，周尚书可要识时务啊。”

周唯苦笑着点头。

初夏，渐渐炽烈的日光一点点温热大地，苏醒人间，却暖不了牢房的铁门木窗、阴湿终年。

陆子溶上次是住在虫蚁草席之间，早已习惯其中不适。然而这一次，他却被安排在牢房角落的一处隔间。

此处附近并无旁的犯人，甚是清静。屋内陈设虽然简朴，却日用俱全。

他已在此住了半月有余。起初天气凉，屋里便燃着火盆；后来入夏了，火盆只在夜里他将要就寝时送来，中午晒得狠了，还有人给添一些冰。

怕他无聊，牢房守卫每日送几本杂书。陆子溶最喜闲事，往往一本本翻过去。

今日他在一本稗官野史上停留良久，此书讲的是二十多年前一名云游文人在边境的见闻。陆子溶读了数遍的一章，记的是当时舜人和齐人的冲突往事。

那时舜人欲尽早收回故土，便向当时仍不臣舜朝的田州发起进攻。田州人时常以少胜多。

据说，这要归功于幕后指挥之人。此人是田州同知之子，彼时不满十岁。

可不知为何，田州军忽然发动总攻，却技法拙劣，被舜人打得落花流水。此后田州节节败退，最终城破。

舜人进入田州城后，曾找过那据说能运筹帷幄的孩子，一无所获。

作者说，一个木秀于林的孩子，在四处战乱的环境中，指不定被谁杀了毒了，总归是死了。接着便感慨早慧多舛英雄不再，故而人生无用云云。

陆子溶看到最后，轻嗤一声。

倘若要说他当时有什么死了，只有那颗天真的心。

直至今日，他仍留存着那段最早的记忆。

幼年时，他在田州同知陆实膝下长大。儿时的他活泼张扬，而父母则是淡定超然之人，为他改了个“溶”字为名。

梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡风。

这才是父母为他定义的人生。

可在战火纷燃的年代，没几个人能过这样的日子。陆子溶最终迷上了兵法，他禀赋不凡，七岁时便进入军中，参与筹谋战事。

很快，将军们意识到这孩子的实力远在自己之上，遂让他全权主理。没用两年，田州便反客为主。

陆子溶谋划多时，预备发动一场战事，将进入田州境内的舜人通通赶走。

出兵前夜，他却忽然被父母叫过去。陆实面色凝重地问他：“你此举或许将致数百上千名舜人丧命，你可想好了？”

陆子溶照章回答：“当然。舜人侵略田州，不杀他们便是自戕。”

陆实重重叹了口气，别过头，“那如若……你就是舜人呢？”

陆实告诉他，他的父亲曾在舜朝任御史大夫，和先帝是一起造反的交情，先帝却嫌他势高震主，随便拿个把柄便处置了他。

他的父亲提前得到消息，却只来得及将尚在襁褓的幼子送往边境，托付给他曾提拔过的陆实。

陆实一是受故人所托，二是委实喜爱这孩子，这么多年将陆子溶视如己出。

“若非你要杀舜人，此事我终生不会说出口。可你身上流着舜朝的血，你当真要动手？”

一个九岁的孩子乍然听说自己并非父母亲生，陆子溶只惊讶了一瞬，很快便道：“我不是舜人，舜人要杀田州人，他们不是好人。我是齐人，我只想护着田州，护着身边的人。”

当时的他不懂什么家国什么血脉，出口的就是最本真的的愿望。

陆实还是同意了，然而当陆子溶走出房间时，却见一位将军站在门口，愣愣望着他，手里拿着向同知汇报明日安排的文件。

——都听到了。

次日的行动失败了。陆子溶不知发生了什么。

这之后，人们并不直接对他如何，只是他慢慢看出来，自己的方案被搁置被忽略。

最终，田州城还是破了。

舜朝军士挥着刀枪闯入官府，肆意屠杀。陆子溶来不及找寻父母，只得自己向山上跑去。

他曾带着几个将军百户家的孩子，在山上挖过一个洞，戏言万一舜人来了便躲进去。不料竟有用到的一日。等他到达那片洞穴时，却见木门紧闭，洞里传来孩童的细语。

他上前叩门，“我是陆子溶，洞里可还有地方？”

仅凭听力，他能分辨出再进一人并不困难，可里头传出的话音却是：“陆公子……这里太挤了，恐怕塞不下……要不你去旁边……”