脑子里胡乱翻涌的唐诗宋词顷刻消散，定下心神，不慌不忙地来到沈南卿身边跪下，平静道：“民女自幼未登过学堂，目不识丁，恐怕难以作出与长姐画作相配的诗词。辜负圣上抬爱，望圣上开恩。”

皇帝听言总算明白弟弟方才的杀意从何而来，换他自己现在，也连想死的心都有了。

人没读过书，他还擅作主张叫人题诗，不是哪壶不开提哪壶是什么。

皇帝为了缓解自己的尴尬，只好拉出一个背锅的问罪，目光转向沈群，痛心道：“沈爱卿，这就是你的不是了。将大女培养的琴棋书画样样皆通，二女却连学堂都不曾送过，莫非是在怪罪朕给你的俸禄太少，连两个女儿都养不起？”

沈群心惊肉跳，不等他走出席位谢罪，又听皇帝老儿自顾自地继续道：“这样吧，既然二姑娘没入过学堂，不如明日起，就与皇子皇嗣们一同到上书房学课。”

皇帝摇头晃脑地盘算着，自认贴心道：“沈府与皇宫相距甚远，正好十一、十六喜欢二姑娘的紧，不如姑娘接下来就住在宫中，上下学也方便些。”

沈宴秋没料到拒绝题诗会落得这样一个结果，正好沈府她也呆不下了，虽然皇宫不是她逃离首选之地，但作为缓兵之计似乎也可以忍忍。

思及此，叩身拜谢道：“谢圣上恩赐。”

“耶，太好喽！”坐在皇帝右手边的十一、十六顿时开心拍手，被母妃笑着点点脑瓜，这才没闹出太大声响。

接着皇帝例行给沈南卿方才的表演赏赐，等诸多流程结束，沈宴秋退席坐定，已经是一盏茶后。

她落座后，便像先前那样吃菜，神情看不出什么不同，倒是姜九黎欲言又止地看她数眼，指尖搭在桌案上有一搭没一搭地敲着，像在思忖如何开口。

半晌，还是沈宴秋主动道：“怎么了？”

姜九黎抿抿唇，道：“让你来上书房的事不是本殿安排的。”

虽说他确实想让她到宫里来，但并未想过借皇兄之口强迫她。

沈宴秋笑了笑：“嗯，我知道的。”

姜九黎凝着她侧脸嘴角的微小弧度许久，没再说话。

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老太太整场筵席都魂不守舍，中间总算得空溜出大明宫，鬼祟来到偏殿。

漆黑夜色中，只觉得偏殿窗案上似被人画了什么脏东西，没太留意，往屋内走去。

不过数秒，屋内传来犀利尖叫。

老太太仓皇往外跑去，沐浴在月光下的长廊显得前所未有的冗长。

老太太步伐慌乱，最后几乎是连跪带爬地逃离。在她跑过的地方，地面留下一串串血脚印，直到印迹干涸。

等老太太跑没了影，傅朝方在桂花树下现身，面露好奇地往偏殿走去，心想什么样的景象才会把老太太吓成这样。

入屋的那刻，傅朝便被隐藏在浓厚香薰底下的血腥味冲齁了脑门。