肖抑在旁听着，发现自己真的是个大醋坛子。莫说冯安安提起，就是旁人提起乌云，他都浑身难受。

阮放又与苇杭之聊起两国体制，说起云敖近年新秀，皆是底层出身，以才学论。而瑶宋却固化严重，近十年科举，取的前十名全是世家子弟。平民子弟寒窗十年，比不过世家考官在卷子上的人情一判。

阮放饮酒消愁，同苇杭之道：“你们野蛮人还是有许多可取之处的。”

苇杭之亦饮：“我们不是蛮人。”

肖抑萦绕在酒气中，却无一分想喝的念头，他问苇杭之：“苇万骑，云敖的女官多吗？”方才苇杭之提了些女官的事，肖抑不知怎地，脑海里冒出冯安安在凉玉牌坊下说的那些话。

苇杭之如实告知：“十一二三，不算多，比之男子，仍太少了。”

肖抑心里却在比较瑶宋，瑶宋是一个女官都没有。从一至二，至十几，其实差别不大。从无至一，沟壑乃是天堑。

肖抑脑子很乱，不仅冒着冯安安的掷地有声，而且王照“换一片天地”的言语也冒出来，女声男声，在肖抑脑海里打乱仗。

他想着女官，想着饥荒，心想瑶宋若真要走新路，注定漫长艰险，又心惊自己的想法。

肖抑忍不住再问：“苇万骑，为什么女子要做官呢？”

苇杭之对瑶宋女子的处境略有耳闻，笑道：“因为男子生下来就是幸运的，上天给了他们可靠的安排——必须踏上一条艰苦的道路。而女子却是不幸的，没有人要求她们奋发向上，反而所有的声音，都是鼓励她们下堕沉沦，达到极乐或极哀。”

所以瑶宋女子，在女德声中，纷纷往下跳入永昼。

讲到这里，苇杭之昂首挺胸，脸上骄傲之色尽显：“你可知道，我们云敖最明亮的，不是熊熊燃烧的长生塔，也不是划破苍穹的赤练星，而是云敖女子——高耸的参天髻！”和发髻之下，不用低下的头。

肖抑心神俱震，心头轰轰然作响，仿佛是什么东西坍塌了。

肖抑又想起少年时学的那个词：当头棒喝。

苇杭之的话语仿若当头棒喝，又似清风，吹来心底，尘尽光生。