杜贺生叫她这一摇，身子晃了几下，才叹气道：“我能怎么想，今日我回来只匆匆见了他一面，也不如两个丫头观察得仔细，就听良人的了，只是万一沅儿真如允之所说在婆家蛮横霸道，我们也不能纵容。”

连氏听了便有些生气，怨道：“那是老爷的亲女儿，她什么脾性你不清楚？若不是沅儿此时怀着身孕，我真要一封信过去问问她。”

她越说越气，最后干脆不理杜贺生，自己回了屋去，留杜贺生在院子里思考究竟何处出了问题。

再说京中举子们来了之后东京又热闹了几分，今年的礼部试定在了二月十五、十六、十七三日，由数名官员及翰林学士充任考官，已于数日前便进入贡院以拟定考题及其他考试事宜。

临考前几天还有举子在打探考官的文风及喜好，这自然是算不上作弊，如今充任考官需遵亲属回避原则，考官们也怕受此牵连，进入贡院之前便嘱咐亲友不可透露任何学问相关的事情，不过若早就得知了的，那倒是幸事一桩，便如此刻的杜家。

鹿鸣院中，老太爷拿出了一叠纸来，得意道：“严孟卿这老家伙，昔年骂我，如今我还要感谢他。”

他口中的严孟卿就是严涞，是此次礼部试的主考官，已多年未有诗文流出，当年二人有不少诗文往来，如今虽少有来往，这些诗文却能派上用场，故而老太爷才如此得意，说着就叫杜杙跟阿鱼把书信都分发下去。

临怀堂中坐着的，除了杜丘跟杜徽，还有陈允之及连怀衍兄弟二人，阿鱼跟杜杙也被老太爷拉来，还有鹿鸣院几位先生也坐在一边，按老太爷的说法，这是集思广益。

等文章发完了竟还剩一些，杜丘看了便笑道：“祖父，严参政可真能骂，这么多呢！”

老太爷睨他一眼，又嫌不够，拿着折扇敲他脑袋，“他骂了十余年能不多？再说你，你有什么资格坐在此处，州试都过不了，肯叫你来凑数就不错了。”杜丘被骂得委屈，偏老太爷说的又是事实，不敢反驳他，乖乖拿着文章看了起来。

阿鱼跟杜杙坐在后方，今日连怀炘倒是未曾出言调戏，也是知晓科考为大的，她二人才得以安静在此看文章。阿鱼手上的是一篇名为《待漏院记》的文章，在她印象中这是前朝王禹偁所写，往下看去便见严涞正是改自那一篇，开头一句引用的就是原篇“天道不言，而品物亨、岁功成者，何谓也？”，后面却是“是以人人皆守，不取其浆饮……”

通篇看来，竟是严涞痛斥在待漏院外，杜老太爷跟他抢炊饼、浆饮之事会为家国带来多大的损失，她虽看得好笑，却也发现了严涞此篇文章虽有诡辩，但是跟王禹偁的也有异曲同工之处，与其说是骂人，不如说是在其中参杂了他对朝政的忧虑与批判，若从文风来看，清新平易，句式也有特点，整齐匀称，兼有纡徐之致。

老太爷看众人都已看完文章，就要诸人起来陈述所感。

杜徽拿到的是两首诗，便率先道：“祖父，孙儿手上这一篇是严参政写的咏雪与咏竹诗，崇杜子美、白乐天之清新平易，又蕴含世道人心。若是他文风如此，这一科孙儿怕是不得过，我如今文辞僻涩诡诞，书读百遍却不能喻理现实，只依托典故。”

老太爷闻言却欣喜道：“不错，本也不指望你这科就能中，你能如此反思，登榜不是在三年后就是在六年后。”杜徽受此勉励也十分愉悦，痛快坐下。

连怀衍也拿到了一篇文章，名为《饮马赋》，谈论了当朝军事，连怀衍便道：“我手上这篇文章颇有韩、柳‘文以明道’之风，简明纯实，全文无有雕章琢句，如此看来严参政的文风应是崇韩昌黎与柳河东二人的。”