出着神，怀璧听见苏晏瓷片一般的声音缓缓划过耳际：“将军未受那些书信牵连是因为……后来那李狄暴毙于押解进京的途中……”说到这里他顿了一顿，被烛火镀了一层金的眸子望向怀璧，眸底千尺寒潭一般，与片刻前还在插科打诨的他判若两人。

怀璧明显地怔了一怔，落入他眼中，他忽而一笑，换了个漫不经心的口吻：“……而他其实…是下官毒杀的。如此，将军可还愿意与我缚于一绳？”

幽州有两座山头，凡到当地的官员都必须一拜——一座是镇守整个大盛门户的眷城段家，一座便是官至礼部尚书、娶了端仪郡主却急流勇退的睢阳苏氏。

李狄任幽州通判时，因在一座城中，苏家跑的格外勤。

李狄有几分才华，文章大开大阖，笔锋犀利，颇有一扫当世陈腐之风的气势。然时运不济，科试时遇到的主考是个规矩了一辈子、行错半步就要在夫子像前自省半天的老学究，对李狄这等年轻人劈山般的狂傲气势颇为不喜，只给了个三甲。其后李狄营营半生，才做到幽州通判的位置。

礼部尚书苏寄林致仕回幽州后，十分赏识李狄才华。经常邀李狄过府，苏晏记得，自己小时还得过李狄教诲，算是有半师之宜。

苏晏怎么也没想到，办案会办到自己老师的头上。而更没想到的是，李狄为了自救，竟呈上了自己与漠北左谷蠡王的往来信函，函中左谷蠡王亲口承认，是以重利换得了逃脱的机会。

那一刻，李狄瑟瑟发抖，跪在堂前。苏晏望着台下目光闪烁、面容猥琐的胖汉，实在想不起他当初意气风发的样子。

押李狄回京城的路上，苏晏悄悄给了他一杯鸩酒。李狄看见酒盏时愣了一下，目光忽然渺远，现出几十年未见的坚定清澈，须臾，笑着接过，一饮而尽，说“谢谢”。

“……来生若是有缘，你为师，我为徒，你教我，如何在这混沌浊世中守住本心，如何不贪不畏、不执不疑，遇虎狮不惧、见利禄不摇；如何经百折仍砥砺，逢幽暗不退却……清河，你给我一盏灯烛，让我照照看前路究竟如何！这十数年如一日的黑暗，太苦了！”

“老师本是灯烛，又何须旁的灯烛。”苏晏听着那话，良久，沉沉应了一句。

李狄眸光猝然一亮，似当真燃起一簇烛火，然而那火只维持了片刻，便暗淡下来。低头喃喃：“……他许诺我，待他登上九五之位，便容我改革税制，轻徭薄赋……”最后这一句话，他重复了好几遍。因一路囚车枷锁，饶是苏晏有心照拂，仍形容狼狈。散发垂落下来，眸中一忽儿清醒一忽儿混沌，配上这反复低喃，状似疯癫。

李狄这些年行走幽州各地，倾注半生心血，写了一本《论田赋》，其中力推新的赋税之法。著成后向四处自荐，然而却是处处碰壁。

苏晏如何不知。

半晌沉默之后，他哑着嗓子道：“老师曾教我，凡事只在直中取，不在曲中求……老师，田赋徭役关乎民生安泰，幽州军防又何尝不是？昔年的虞远案，老师难道还想再来一次……”

李狄浑身剧烈一震。

恰好腹中绞痛传来，如应景一般。他极力忍耐，脸上仍爬上一丝扭曲。

苏晏望着他，定定道：“老师未完成的，学生会替你做到。”

李狄闻言，忽于那扭曲中绽出一个笑，片刻后，安心死去，面上一片坦然。

李狄死后，那些所谓的通敌信函，苏晏在一个冬夜里将它们扔进了篝火中，付之一炬。

昔日她逃走后，他曾去过沈家，告诉沈家老幼，当初假凤虚凰的事，他可以不追究，但沈棠此名，从今往后只属于她。若是日后听到沈家上下再有旁人叫此名，他必不会轻饶。