这样的日子过了好些年，转眼他二十好几了，村里像他这样年纪的青年，孩子都已经满地跑了，可马树根还是光棍一条。

也不是没有媒人上门说亲，只是说到他亲爹跟前，亲爹就会跟人说家里的艰难，等过几年日子好些了再说；也有人家看上他勤快本分，主动找到他跟前说媒，可马树根一概摇头拒绝，也不说原因，时间久了也就没有人再跟他说媒了。

按道理他是长子，家里应该先考虑他的婚事，可是在那对偏心眼的父母跟前这种好事跟他没有半点关系，反而小儿子刚满十六岁就张罗着给小儿子定了一门亲事，还拿出积攒的钱盖了两间宽敞的新房给小两口住。

小儿子把媳妇娶进门后不久，亲爹突然得了一场大病，好不容易缓过一口气却落得个瘫痪的下场，从此躺在床上吃喝拉撒都离不开人照顾。

令乡亲们想不到的是，没过几个月他那个继母竟然闹着要分家，扬言两个儿子一人照顾一个老人，自然，身体健康的继母跟自己的儿子生活，而马树根则负责他那个躺在炕上动弹不得的亲爹。

就这还不算，继母当着乡亲们的面闹得很厉害，硬是逼着马树根带着他父亲净身出户才肯罢休，不然继母就会趁他出门干活的时候折腾他亲爹。

左邻右舍看不过去纷纷指责继母跟小儿子做事太绝，可是人脸皮厚则天下无敌，谁敢替他们父子说话，那继母就能直接闹上谁家去，在人家院子里撒泼打滚说人家欺负她，一来二去

的谁也不愿再插手他家的事。

马树根憋着一口气把他亲爹从家里带出来，在村里一户废弃的院子里暂时安顿下来后，就请村里的老人出面主事，断绝了跟继母和弟弟的关系，从此一家变两家老死不相往来，马树根则继续靠四处给人打工挣钱养活他和亲爹。

这样的日子维持了两年，两年后亲爹咽了气，马树根办完丧事便卷起铺盖离开了马家村，来姚家干起了长工，从此再没有回去过。

老两口打听到这些犹不放心，又叫人去了马树根以前的村子把他家的事查了个底朝天，确定这人没有什么不好的口碑才放心下来。

如今从女儿口中听到了满意的答案，陶氏乐得又是一脸褶皱，女儿终身有了依靠，再没有放心不下的事了。