院中丫鬟皆说当晚没听见喊叫，邱宝珠疑似是死后被砍掉头颅。

这就奇怪了，人都弄死了，何必多此一举砍掉脑袋？

通常无头案，要么是为了掩藏身份，要么是掩藏某种特征，当然也可能是纯粹泄愤。一个未出嫁的小姑娘，被人如此泄愤的可能性不大。尸身入殓是其姐邱宝珍亲自动手，不存在认不出妹妹。

那么，头颅上留存有凶犯证据的可能很大。

另外，案宗里封存的仵作勘验很粗陋，大约是邱家使了银子。这也难免，毕竟邱宝珠没出嫁的姑娘，哪怕是死了，邱家也不愿让仵作去翻看尸身。

邱家女主人如今就邱宝珍一个，其他都是大小丫鬟婆子，所以杨贺领着他们进内宅倒也不用太避讳。提前打声招呼，拿了院子钥匙，又把曾经在院子服侍的丫鬟们都找来，方便问话。

以前邱家姐妹的院子挨得很近，后来长女成婚，就分开了。

小女儿邱宝珠的院子很大，房舍七八间，前屋后廊俱全，院中各色花草众多，尤以芍药最盛。如今尚未到芍药花期，但院内很gān净，花草养得也好，显然是有人时常照料。到底院中久不住人，没有丝毫人气。

——时间回到三年前的那个晚上。

刚刚入夏，夜晚略有点凉意。

院中两个大丫鬟巡视了各处，见都妥帖，便将院门关了，回屋睡觉。小姐不让她们在屋内上夜，所以值夜的人都睡在紧挨的一间屋子，方便听动静服侍。这会儿时间已经不早，小姐睡下了，她们也回房入睡。

夜色越来越深，估摸着到了子时，正屋的房门突然开了。

借着满空星子的光辉，可以看清那是个容貌娇俏的姑娘，正是邱家二小姐邱宝珠。邱宝珠蹑手蹑脚出来，手里还拎着个沉甸甸的包袱，听了丫鬟们的动静，这才悄悄开了院门，出去了。