早春的风料峭依旧，虚生见怀明墨穿得略有单薄，掩紧门窗，道出长久来的疑问：“莲心慧姬与季家究竟结过什么仇怨？屡次针对季家，且下得都是杀招。我曾与她接触过几次，从她口气里听似乎恨毒了你们，季先生那可知是何故？”

“就这事我先前有问过母亲，但她似乎也没头绪。”怀明墨身子日渐健朗，没从前那般怕冷，觉着闷遂脱去斗篷。

季德恩素来不管庄里事，爱过闲散日子，又不常在父亲跟前走动，更不曾秉烛夜谈季家事，所以有心无力，想破脑袋也帮不上忙。

“会不会是无意得罪到人？”虚生常观莲心慧姬行事，心中其实已有些计较，只是想从旁侧证下观点。见怀明墨果断摇头，更加确信自己所想，不过暂且无证无据，他便没说出所想。

近来几日虚生总是躲着怀明墨，两人相见大多在众人眼皮子底，周遭人多时倒也不尴尬，现下人少，两人倒是浑身不自在。季德恩原想留两人单独相处，说了会儿话就要走，谁知怀明墨二话没说，跟在他后头一起出了屋。

刻意疏远躲避多日，如今总算得到自己想要的结果，可虚生看着那离去的背影，却有些憋得慌，心里酸苦得很。他撇了撇嘴，回到案旁磨起墨，指望抄写经文能平复情绪。

心难静，抄再多经书也是无用，虚生气恼地将笔一掷，便打算去找花星楼消磨时间。才走到东苑厢房那，没料到会与多情公子打了个正面，多情公子今日一改轻佻样，整个官家子弟的打扮，身边只带了个心腹侍卫，没见有任何女子跟随。

虚生愣神片刻，淡笑道：“真巧。”

多情公子亦是颔首回应，漠然开口：“听说你与季家走得很近？”

“你回去问莲心慧姬做了什么，你手下人被调遣多次，难道你心中没数？”

东苑往来人多，与西苑的冷清形成强烈对比，林管事原是打算等东苑住满贵客，再往西苑安排，实在是执拗不过虚生，只得把他安排在那。眼瞧这来来往往，多情公子觉得说话多有不便，就随着虚生往东苑月门外小径往林里走。

步行到林苑深处，虚生才缓缓停下脚步，背对多情公子远眺河对岸的晚汀馆，眼神放柔片刻，旋即寒意森森道：“她要把我赶尽杀绝，难道还要我行孝吗？”

多情公子虽为斋主，平常多是把斋务交给丁子胥去管，只是偶尔看事记了解情况。而这丁子胥做事也小心，通常不会把对付虚生的事记录太详细，可但凡有过记录的事，想要完全瞒住必是不能，所以多情公子多少也嗅出有异。

身后闷声不响，虚生便知他都知情，冷笑道：“为活命，我不得不为自己打算。”

多情公子敛下眉眼，眸中看不到悲欢，像是牵线的木偶般没有生气，沉默半晌喟叹道：“他派去的人，伤不到你。但你违逆娘的意思，若娘出手，那就难说了。”

“娘？”虚生哼笑了声，神情渐渐冷如剑锋寒霜，“我劝你别信她那些鬼话，万一有日发现事情并非如此，你会追悔莫及的。”

这提醒太过直白，多情公子当即扳过虚生身子，情绪十分地激动，追问道：“你想说什么？”