然而知县却大惊失色，连忙起身：“州尊万安！您何时来的华亭？”

原来，那位身着朱服的男子便是奉萧钦言之命赶来的秀州知州许永，而许知州身边的少年正是陈廉。

身为官场的老油条，许知州状若随意地答道：“正好路过，顺便就来看看。”他转身对衙役厉声道：“糊涂！原告是无辜女子，哪经得起你们的重手，还不放开？”

众衙役尚在犹疑，陈廉狠狠瞪了他们一眼。衙役顿感杀气，忙放开赵盼儿。宋引章和赵盼儿紧紧拥抱，希望骤生，

周舍不明白为何形势突转，惊慌地问：“怎么回事？为什么不打了？”

陈廉看周舍那没骨气的样子就来气，他快步上前，一出手便卸掉了周舍的下巴。

知县还未见过敢如此藐视公堂之人，气愤地问道；“你是何人？”

许知州却如同没看过刚才的一幕一般，和气地说道：“没关系，不用管他，你继续判，我们不打扰。”

知县有些不快：“现在这个场面，让下官如何再判？”

许知州和蔼地笑了笑，仿佛他此行只是来指点后辈：“按律法判啊，公堂上优容妇孺，难道不是古之惯例吗？其他的老夫又不干涉，你放心大胆地去做就是。唉，朝中不是总说地方官员枉法之事颇多吗？这周舍又是华亭富户，我总要在旁边仔细看看，才免得别人参你时，不好替你辩驳。”

知县愕然，他没想到区区几个贱籍女子背后竟有知州撑腰，好汉不吃眼前亏，他深吸一口气走回案前，重新一拍惊堂木，声音却小了许多：“周舍干犯律法，私掠官伎，兼之虐打妇人，依律，应刺配三千里，杖三十。其所告赵氏、宋氏之事，查无实据，两女可自归家，婚嫁无碍，周家房宅，以休书为凭，合归宋氏！”

宋引章不敢置信地拉了拉赵盼儿的手臂：“姐姐，我没听错吧？”

“你没听错，是刺配，是刺配！”孙三娘也是无比激动。

赵盼儿笑着替宋引章抹去眼泪，眼神却不自觉地在堂下的人群中搜寻着顾千帆的身影。

“行刑！”知县重新扔下令牌。

令牌落地的那一瞬间，周舍顿时软倒在地，却因口不能言只能不停地摇头，不敢相信摆在眼前的命运。