公田所背靠太子,在秦江府以查验民田地契为名大肆侵占土地，强迫被夺占田地的百姓租佃公田，强征公田钱。

整个潼湖县的土地都被扩作公田,包括县内大小湖泊河流。公田钱内含名目繁多,盘剥甚重，大多数百姓辛苦耕作一年,所得都不够缴纳公田钱,公田所强制催收，单在潼湖县就杖毙良民近千人。

姚彩莲的父亲和兄弟皆在被杖毙的良民之列,她的母亲在不久后因悲痛过度病重而亡。姚家一夕间家破人亡，只剩下她孤身一个。

上一世明锦为了给昌王府立名，时常去城外安置难民的棚区施粥，在那里救了杖刑后奄奄一息的姚彩莲,这才有了后来种种。

没想到这一世，她与姚彩莲又有如此缘分，且相遇得甚至更早。

秦江府是江阳著名的茶粮产地,江既白旗下商队主要在岭南采买，但这两年随着阙州一带对粮草需求的增大,商队也开始涉足江阳地区，是以对公田所的所作所为略有耳闻。

然而，姚彩莲口中描述的秦江府实情却远超江既白想象。本见明锦心软，他才会出手相助，没想到竟救回来这样一个“震惊”。

明锦让田妈妈将人带下去好生安置,而后屏退左右，跟江既白两个人出了内堂，沿着碎石小路往水榭这边慢慢走着。

天色已黑，明锦另一只手提着灯，照亮他们两人脚下的路。

江既白牵着明锦的手沉默地走着，直到心口一捧滚烫沸腾的郁气终于平息，才重重吐了口气，直面现实：“阿锦，姚彩莲的事，我们恐怕有心无力。”

明锦牵着他走进水榭，凭栏远眺，府内的灯幢和廊下悬挂的灯笼点亮了大半，四下仍笼罩在朦胧夜幕之中。