于是众人看着他们的目光都有些不对劲了，只是顾及着什

么，谁也没有把心里想的事情说出口。

临走时，全村收了东西的人都过来送他们。就算大部分人在昨日拒绝过他们的借住请求，这会儿竟然还说下次再来这儿玩。热情非常，表现得极为好客。

阮觅借住的那户人家是个中年男人，他很喜欢曹雪冉送过来的糕点，神色间亲近了很多。

因着昨日曹雪冉在介绍自己这一行人的时候，说他们是外出游玩，已经去过很多地方。

那位说自己姓马的中年男子忧愁地看着他们，叹了口气。

“你们去的地方多，遇见的人也多。不知道有没有见过一个叫做马蕊的女子。她是我的孪生妹妹，同我长得有九成像。十多年前她往外面跑，就再也没有回来过了。她性子胆小，最是恋家，肯定是有谁威胁了她，不然不会这么久不回家的。几位日后前往别处，可否替我留意一二”

众人点头，记下了这件事，之后便骑上马告别村人，继续踏上去沽源村的路。

他们是一大早就开始启程的，最后在未时才抵达了沽源村。

望眼望去尽是草原，辽阔非常。

仅有几座矮矮的山丘矗立在不远处。

沽源村三个红漆描就的大字深深陷进粗糙的木制牌匾里，牌匾上还挂着很多彩色飘带，显现出与大雍迥然不同的风情。

这是村，却又不仅仅是村。因为占地之广，人员之多，让牵着马停在进村口的十个人都愣了一小会儿。

尤其是身边那些同样牵着马，载着货物的商人进进出出，就更显得他们呆愣在原地的动作可笑了。

段意英活动了下自己僵硬的脸色，嘀咕道“以前过来的时候，这村子也没这么大，人也没这么多啊。”

说是嘀咕，可声音并不小，阮觅听了一耳朵却没完全听清楚，便凑过去问“什么”

段意英连忙摆手，“没什么”

“是吗”阮觅狐疑看着她。

在阮觅的视线下，段意英不想暴露自己信息跟不上变化的事实，飞快转移话题。

“我们进去看看吧，不要在这里浪费时间了。”

一路所见，经过近两年的飞速发展，沽源村已经从当初仅仅用于货物交换的小村子，成为了如今这个人流量巨大的交易场所。

各国商人来到这里，贩卖或者交换商品。

这是个缺乏秩序的地方，没有官府，没有制度，一切都是从荒芜中野蛮生长出来的地方。

不过，既然顺元帝和苍国人都愿意用这个这个地方做比试地点，便说明他们都在沽源村中安排了自己的人手。

就算不能帮助他们，为他们额外什么信息，却可以充当适当给予奖励和分发线索的辅助者。

几人想了想，一致决定先去找这个沽源村中最德高望重的人。

村里没有里正村长，平日里出了事情都是靠那些个德高望重的老人来定夺。

故而他们一边问路，一边往对方家中走去。

还好第一个人就找对了。

对方确实是知道比试这件事情。

头发花白的老者笑呵呵道“你们问老朽，沽源村人的愿望是什么，老朽哪里知道呢”

看到众人皱眉的样子，他又突然想起了什么。

“不过你们是第一批抵达沽源村的人，将会获得一个线索。”

阮觅微微笑着，显得极其稳重，“先生请讲。”

“最高的。”老者神神秘秘，说出了三个字。

阮觅心中默念一下，旋即故意露出不解的神情。

“您这句话是没有说完吗最高的，是最高的什么呢是人，还是树，或者是说建筑”

不管阮觅说哪个，老者连眉毛都没有动一下，滴水不漏，无法从他身上得到更多的线索。于是阮觅只能领着人告辞离开。

出去后。

阮觅将队伍分成两队，她打算带着江连年去集市转转，说不定能发现别的事情。

可抬头一看，看到白颂一个人站着，离别人隔了一大段距离，就跟个不合群的孤僻小孩儿似的。

放在另一队里，说不定等会儿还会打起来。没办法，只能将人放到自己这儿来了。

阮觅看了看江连年，脾气好性格好，喜欢和平，肯定不会和白颂发生冲突。

于是在喊完江连年的名字后，阮觅又喊了白颂，让他过来。

听到自己的名字，白颂挑了挑眉，很配合地走了过去。

沽源村划分出来一块极广的区域，用于交换贩卖。

阮觅三人还没走进去，就被此起彼伏的叫卖声震得心神一颤。

无他，只是那声音实在太高了。

交织在一起，简直是催命神曲。

阮觅咬紧腮帮子走进去，渐渐的便也习惯了这些喧闹声，甚至看着那些稀奇古怪的东

西也觉得颇有趣。

苍国的皮毛，大雍的茶叶，齐国的丝绸

各式各样，不一而足。

江连年跟着她走了一会儿，不知道要从什么地方开始查看，便不好意思地挠了挠头，问“咱们现在应该做什么”

他向来直率，心中想什么便说什么，并不会因为自己不懂而觉得不好意思。

阮觅正好将视线落在前面的丝绸上，闻言，便回答他“只要是吸引了你的，让你觉得有意思的，都需要关注。像是前面那个卖丝绸的商人，旁人拿的都是北边的料子，这人拿的却是南边近半月才出的料子，非常显眼。这个我就觉得挺有意思的。”

这一番话，江连年顿时懂了。

一脸傻白甜地夸了一声，“阮姑娘真厉害。”

之后便干劲很足地左看右看，势必要从这些东西里面找出信息。

白颂则悠哉游哉地跟在阮觅另一边，有时走着走着，他还伸个懒腰，将自己的漫不经心显露无疑。

但他的眼神是有在巡睃的，懒散扫过附近的各个商铺，将一切收入眼中。

见这两人都在干活，阮觅便没有再分出心神去关注了。视线落在周边的人和东西上，快速分析得到的信息。

从进入集市开始，她见到过的所有人，脸上都洋溢着快乐的神情。好像只要进入这里，就不存在让人不开心的事情。

但是这是不合理的。

就算再富饶再美丽的地方，也无法将所有人的负面情绪消除。

若要解释，也能说他们这样做，只不过是为了招揽客人。

这是个合理的解释，可阮觅的直觉告诉她并不是这么回事。

三人花了大半天的功夫，终于逛完了集市，却没有得到明显的线索。

有些事情急也急不来，阮觅便放慢了脚步。

只是看旁边时，发现江连年竟然急得满脸通红，神情里还带着些找不到线索的挫败。

阮觅叹了口气，停住脚步。

正好身边是一处小摊，她便蹲下身，一边问江连年“喜不喜欢这个”

听到声音，江连年才从挫败中回神，连忙转头看去。发现自己竟然不知不觉间往前走了这么多，连忙退回来。

看到阮觅面前的东西，他本就红的脸更红了，说话也结结巴巴起来。

“我、我”

看起来极是不好意思，但同时眼神又一直落在阮觅面前的东西，时而闪躲。

阮觅不解，仔细看了下面前的摊子，竟然是孩童玩的手摇鼓。

她沉默片刻，最终还是一脸平静重新扭过头问“不喜欢吗”

只要她不尴尬，尴尬的就是别人。

江连年久久没有说话，只是眼睛亮晶晶的。脸上不再是先前急出来的涨红，而是换上不好意思的一点薄红。

见阮觅还看着自己，他才小声回答“喜欢。”

从荷包里掏出银钱买了一个后，阮觅想到白颂也在，不能厚此薄彼，便又掏了一份钱，买了两个。

一个给了江连年，一个给了白颂。

江连年接过手摇鼓的时候还是很不好意思，脸上一贯的爽朗笑意都紧张地收了起来。

即将弱冠的人，手掌宽大，捏着小小的手摇鼓，神色中尽显肃穆。想摇却又不敢摇，十分纠结。

同他形成鲜明对比的是站在阮觅另一侧的白颂，他饶有兴味地看着只和他手掌差不多大的手摇鼓，很快就懂得了怎么玩这东西。

指尖微捻，手摇鼓立马就开始转圈，两旁线上缝着的珠子便飞快划开弧度，敲击在鼓面，发出沉闷的响声。

或许是声音没有想象中的大，他还皱了下眉，那双娟秀的眼透露出了些微不满。

随后指间转动手柄时用的力气更大了。

小鼓两边的线珠被这股大力催动得疯狂工作，噼里啪啦敲击在鼓面，宛如一个被疯狂压榨的可怜打工人，只为了敲出让主人满意的声音。

手摇鼓的声音其实并不算大，可在白颂手中，硬是被他敲出了千军万马上擂鼓的架势，引得旁边的人纷纷侧目。

白颂玩得津津有味，江连年也悄悄转了转自己的手摇鼓。

那种随着自己动作，珠线晃动，下一秒敲击在鼓面发出声响的感觉实在令人着迷。

一玩，就停不下来了。

两边的人，一人一个，咚咚咚的声音像密网迎头盖下来，将阮觅牢牢摁在里面。

她面无表情走在两个玩着手摇鼓的男子中间，听着震动她耳膜的声音，心里开始质疑自己，怎么就买了手摇鼓这种东西

还好江连年有分寸，玩了一会儿后慢慢停了下来，再也没有像之前那样快速转动了。只是时不时地摇晃两下，声音不算大。

他眼睛亮晶晶的看向阮觅，开心的神色毫不遮掩。

“多谢阮姑娘。”

声音里还带着一点不好意思，故而比往常更轻。

听到他说“谢”这个字，白颂若有所思。

或许是看出来了阮觅被吵得头痛，他此时也收起了手摇鼓，还将那两根线抓在手中，防止发出响声。

他微微歪了头，一张不做什么恶劣表情便显得莫名乖巧的脸笑起来。

“我也要谢谢阮姑娘。”

明明是很正经的一句话，可阮姑娘三个字，从他口中念出来，却拖长了声音，显得有些亲昵。

“今日，我一定会，好好报答阮姑娘的。”