家里没有人，菜园子都收完了，只剩下几棵叶子都快掉光的果树，海棠树上还挂着些海棠果，这会儿都是糖心的了，最好吃的时候。还有山丁子，一串一串的挂在树上，没人吃。院子里铺满了玉米，正在晾晒，只中间留了一条走人的小路。角落里还有一小堆瓜子在晒着。窗台上挂着一串串的不萝卜干，菜干，还有辣椒大蒜毛葱。窗台上是串不起来的茄子干，豆角干萝卜樱子甜樱子啥的。窗台下摆着长长了两排大白菜，几捆大葱。

“都没在家啊？”

向末把兔子放在厨房，跟老娘闲聊着。

“你爹送粮呢。你哥到林场放木头，你嫂子跟着做饭去了。一个个的不着家儿。钻到钱眼里去了。酸菜还没汲呢。”

老太太念叨着。嘴上是报怨，向末却听出来了凡尔赛的意思。

林场每年冬天都出木头，伐木工一大半都是临时招的。给一个半人的工分。这种好事儿向大哥向来是抢在头里，年年带着村里的老少爷们去挣外块。那么多人干活儿，肯定也需要做饭的，向大嫂去年没去成，向红还小嘛。今年把孩子给老太太一扔，她就去挣钱了。向老爹更不用说，每年秋冬季都是他最忙的时候。

“那他们这一冬天回不来，怎么着啊？过两天叫上我二哥二嫂还有三哥，我们回来帮你把酸菜腌上啊？”

“不用你们，我都跟英子说好了，明天她跟双喜两口就过来帮我干了。你好好的在家把我大外孙子养好了就比什么都强。还有你二嫂，吐成那个样儿，我这又走不开，怪让人担心的。”孩子多了债多，向老娘在家哄孙子，一个人带俩孩子，闺女和二儿媳妇都怀着孕，向末还行，反应不大，二嫂才刚两个月，就开始吐，吐得晕天暗地的，也不知道啥时候是个头儿。她是人在家里，心还得惦记着她们。还有老三，过了年二十二了，对象的影子都没有呢，也是愁。

“那行，回头把兔子给我英子姐送去一只。”

英子是向二姨的闺女，比向二哥大一岁，长大之后由向老娘给做媒嫁给了后街刘家的刘双喜。亲外甥女，向老娘向来又很照顾，关系也处得好，这会儿用起来，可理直气壮呢。

“我双喜哥没去林场干活啊？”

“没有，他爹病重，瘫在炕上不能动，家里俩孩子又小，他老娘又不是个利落的，他一走就光忙活英子一个人了。还走啥！”

刘双喜是个好的，人老实本分还能干，干活不惜力，一人顶两个人干。虽说是家里独子单了点，但爹娘都不是那不懂道理的，当初向老娘也是冲着英子嫁过来省心才给介绍的。

“这还差不多。挣钱也不差这一冬天，把我姐累坏了可是一辈子的事儿。”这时候又没有机械化，啥活儿都得人干。冬天又冷，家里家外的，做饭吃衣服就能把人累出个好歹。

“谁说不是呢。你姐这一天天，跟牛似的。两口子都一个样儿，干活不要命，说也不听。这做下病可怎么好！都流了俩孩子了，都是累掉的。唉，你们年轻人就是主意大，不听老人言，吃亏在眼前，早早晚晚有你们受的。”

“那有啥法子呢。说起来，咱这边都算是好的了，至少还有活儿干，还能吃饱，我听方逐溪说，他们家那边儿，年年粮食发不全，好几个月只能吃三分饱，地里连草都剩不下，一到冬天，全家宿在屋里子喝凉水糊弄肚子，那才可怜呢。”