沉默了好半晌，才哂笑道：“如此听来，婳婳的家乡甚是美好。”

萧百婳听着不对劲，这语气怎么听起来让人那么堵心呢。

偏头上下审视了小皇帝一番，见他垂着眼帘，情绪不高，再综合他先前的话语，她恍然大悟，声音下意识放柔许多，像是轻哄，“你是不是担心我总有一日会回去？”

褚瑜未应答，眸光却闪了闪。

“你且放心。”萧百婳笑着给他一个安抚，“我不知老天爷会否突然让我回去，但若是我能自己选择，我不会回去的。”

褚瑜牵起有些难看的笑，“婳婳要善待自己，别迁就于他人。”

萧百婳有些心疼地牵起他的手，温声道：“我起初确实想回去，毕竟那是我熟悉的地方，初乍来到此处，我很惶恐、迷茫，不知如何是好，因为我失去了亲友，还需伪装成这里与我性子截然不同的萧百婳，我惧怕被府中其他人拆穿，所以特别想回去。”

“不过时至今日，这想法倒是变了。”

“并非是我放弃了。”

“而是我原本的父母相比萧尚书，反倒没这般疼宠我；我唯一的妹妹也总爱跟我计较，相比之下，兄长和三妹妹他们待我实在和气，我不想让他们伤心，不想让他们知道自己的家人实则早已离去，因此我觉得……在这待一辈子好像也不是多么难过的事情。”

放弃是不可能放弃的，那是她的家，没有人会不想回家的。

即便那里多么丑陋不堪。

只是默默将首位的渴求换了个位置——

她有了更重要的盼望。

没听见自己的名字，褚瑜咬了咬唇，“那我呢？婳婳可会为了我而不舍？”

萧百婳顿了顿，先往他脸上啃了一口，才继续道：“我话还没说完呢，这不，如今又多了一个你，我更放不下，所以我不会主动回去。”觉得还是得先打个预防，“当然，若有朝一日，你弃了我，那我会选择回去的。”

褚瑜抬手碰了下脸颊残余的触感，唇角勾起，也回了一个礼。

然后在她耳畔落下诺言

——“婳婳，我不会弃你，只会还你自由。”

这是当初的承诺，他从未忘过。

言语苍白，他想信誓旦旦地保证一生一世不离不弃，可现实却不见得能如意。他不好说他二人能否走到白头，但他却能笃定，他们分开的理由，此生绝不会是他放弃她。

萧百婳看他眉眼不知不觉地舒展开来，暗暗松了口气，她其实很久没想过这件事了，因为也不抱任何希望，此时又复提起，也不过是给她再看清一次自己的抉择。

话题太过沉重，她不喜欢，便岔开话题。

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“倒是我记得史书上是写着，帝王皆会有宫女负责破身，教导……的知识。”她尚纯洁着，不宜过于直白，“这齐周国不在我所知道的历史里，也不知你们有否这样的惯例。”

“有。”褚瑜笑笑，“看来这点，无论是哪国的帝王都是一样的。”

萧百婳忽然有些胸闷，“也就是说，你……”

话音未完，褚瑜又添了句：“但我没有。”

“……啊？为何？”这出乎萧百婳的意料。

在发现自己喜欢上褚瑜的时候，她就默默做好了心理准备。她知帝王无奈，破身这种事情时常也并非他们自愿，况且相比多数男人，褚瑜简直不要太好，她该知足了。

褚瑜淡然地告诉她，“三位皇子中，只有皇兄接受过破身之仪。”

“你与三皇子不用？”这破仪式难不成也讲求嫡庶的？那么偏心？

“当年先皇看好的继承人并非是我，而是皇兄，加上我与皇弟年纪尚小，后来我登上皇位时，也恰恰总角而已，母后是想给我安排，但我总以政务繁忙推辞了。”