“平平。”

许垂露已经明白天下第一的致命缺陷是什么了，这绝对不能用简单的审美差异来解释，她怀疑萧放刀眼中的“人”只要长着五官就和猩猩猿猴没有区别。

“阮寻香。”

“无奇。”

“苍梧。”

“寻常。”

“何成则——”

“比比皆是。”

许垂露血压上升，未免被气死，她不抱希望地抛出最后一问：“萧放刀？”

“嗯？”

对方似乎将这当成呼唤而非问题，许垂露心中一荡，解释道：“你如何看待自己？”

萧放刀目光微滞，片刻茫然之后，眸中升起淡淡的厌恶。

“丑劣如土，不堪一看。”

许垂露猛然站起，怒道：“你——”

你再骂？

她，一路猛捶，知名画师，拿笔以来就没有受过这种辱骂！再刁钻的甲方也不会进行这么直白的攻击！

许垂露既感愤怒，又觉震惊，偏偏无法解释这股情绪因何而生，如落齿入腹，憋屈至极。

萧放刀显然未料她反应这样剧烈，便也起身，疑惑道：“为何生气？”

“因为你——你撒谎。”

“我已承诺从心回答，便不会撒谎。”

许垂露：不，你还是不要从心了，让我继续活在自我感觉良好的虚假幻梦里，谢谢。

她给自己灌了几口冷茶，勉强冷静下来。萧放刀这双眼睛作不得准，她何必为一个天生有缺之人的想法生气。

……

不行，还是很气。

萧放刀鲜少见她露出如此神情，不免开始审视自己的回答是否有所冒犯。然而，她回忆剖析的结果自然是——没有。

那就只能是许垂露自己的问题。

萧放刀坦然地想。

“还有要问的么？”

“没了。”

许垂露心如死灰，早已放弃挣扎。

“你连‘萧放刀’都问到了，怎么不问问‘许垂露’？”

许垂露心中警铃大作：攻击完我的画还要攻击我本人？这是人干的事吗？

但是——

她到底还是好奇：“好，那你说说我吧。”

看萧放刀认真思索之态，她心中一凉，忙补充道：“若是真话太难听，说谎也无妨。”

于是她得到了今日最像人话的答案。

“……尚可。”

可惜是假的。

萧放刀撒谎的技巧并不高明，她连保持视线不变都做不到。

说这句话时，她都不敢直视自己，可见这谎有多么违逆本心。

许垂露叹了一声，转身离去。

“谢谢，我出去走走。”

“……”

萧放刀坐回原处，面色沉静，耳后余红却良久未消。

……

水涟思量再三，最终决定亲自去书阁一探。

待在客房固然安全，但实则为一种逃避，这于宗主、于自己皆无益处，与其空虚度日，坐以待毙，不如尽早找出破局之法。

他挑了个明朗的正午，穿了身厚重拘谨的青黑衣袍，又选了一管毫笔，携上佩剑，前往庄内的致虚楼。

楼前站着两名佩刀挂剑的守卫，水涟顿时心安，择此时到访便是要光天化日堂堂正正相见，以免遭人构陷是私下幽会。

守卫见有来人，并无异色，听水涟说明来意后，只道：“山庄贵客可随意出入致虚楼，待我们确认您身上没有易燃之物，便会放行。”

水涟略有诧异，但也能理解守卫的谨慎。

他交出随身带着的火折子，又解开外裳，由对方查验一遍，才重新整理衣冠，缓步入内。

书阁中不设明灯，一方书案架在东侧户牖前，盛烈的暖阳将白芒投射在同样灿烂的黄金上，两者相触，激出令人目眩的炳炳光点。是以，他的目光先被这假面所夺，而后才慢慢扩散到它的主人身上。

周遭寂静，他刻意加重了脚步，不欲令自己的接近显得太过突然。

“二小姐。”