饭毕，沈锐勋殷勤周到送他们上车，又给准备两大包耗牛肉干，和众人道歉：“酒保在外面惹出的麻烦，没成想会叨扰到诸位，是沈某的不是。”大庭广众之下，他也不好直接和探春说话，又拉着贾琮希望他能给自己美言一番。

沈锐勋平日里为人方正，极守规矩，也不似今日这般迂腐，没完没了的赔不是。蒋英看不上他这份婆婆妈妈的样子，和贾琮一挥手，就带上沈锐勋进楼。

回到包厢开始质问他今日闹哪门子，蒋英敲着桌子和他发牢骚：“咱们和瑞璋也是五六年的交情了，为这么点事犯得上一赔二赔三道歉嘛。我和你说，你这样显得生分。”

沈锐勋那是和贾琮致歉吗，是吗？！分明是、是和他家三姑娘谢罪的。对上蒋英这个二愣子，硬是坑坑巴巴说不出个所以然来。

“就算是冒犯了闺阁女眷，可咱们和瑞璋好得跟亲兄弟似的。他妹妹也就是咱们妹妹，这么外道干嘛。”

“可不能是咱们妹妹”，沈锐勋一时激动把腹诽的话秃噜出来，话说出口发觉不对，想再找补。

蒋英这两年婚事不顺，可他没吃过猪肉还没见过猪跑嘛，一看沈锐勋神色慌张，面上发红，心思一转就猜到了。

“嗨，你既然相中人家了，不早说？赶明找瑞璋说清楚。你们这同窗变郎舅，以后见了瑞璋态度得放端正些。”蒋英不以为意说道。

“只是，我，我比不得荣国府。他们家不一定会同意。”沈锐勋对探春可谓是一见钟情，电光火石间就想到这一层，不自觉又沮丧起来。

蒋英奇了，同属皇商，他这好友和贾琮的大舅哥真真是天差地别。那位家里还没沈氏豪富呢，却是一副眼高于顶不可一世的样子。而他沈元辅，家中虽比不得当初的沈万三，在大晋也是数一数二的，他自己又是进士，仪表堂堂，人品持重。怎么把自己看的如此轻贱？

索性和他掰开揉碎的好好分析，总算提高沈锐勋的士气。其实这事也急不得，婚姻大事，‘父母之命，媒妁之言’，还是要等他母亲到了京城再说。

沈母出了正月从成都府出发，堪堪入夏才到京城。又是一番拜访故旧，直到七月底才抽出空来和他说起婚事。本想上门去荣国府拜访，不巧又赶上宝钗过生日，这事又往后推迟了。

却说宝钗的生日，今年是及笄之年，贾母为了给两个孩子做脸，特意吩咐凤姐要大办。八月初三这日，荣国府里彩灯红绸，又有郁郁葱葱的树木配着，喜气洋洋。贾琮临上衙去前，特意拐到宝钗处。

平日里宝钗穿的衣裳素净，首饰一二。今个是她的生日，上身穿了太后娘娘赏的妃色牡丹烟罗制的花绡纱长衣，下身配的散花水雾绿草百褶裙。发髻上簪了皇后娘娘赏的五凤朝阳挂珠钗，还戴了元春赐的珊瑚手钏。腰间佩了皇帝赏的汉白玉玉佩，真真是富贵逼人。

贾琮还从未见到盛装出席的宝钗，光彩照人，恍若神仙妃子。都不敢上前和她说话了。

宝钗见眼前的人看得发痴，一阵害羞又有些得意。两人也不能这样干杵着，她先开了口：“今日不是休沐的日子，缘何来这呢？”