这一声，哀恸又自责。年轻的帝王半跪于地，抱着母亲，眼中一片赤红，“传太医，传太医！”

“砚儿”太后已是气若游丝，她抬起手轻抚儿子的脸，自嘲般笑了笑：“母后这一生做了很多错事，但都不后悔。唯一、唯一后悔的，便是对不起你的父皇”

微浊的瞳仁渐渐涣散，太后半眯着泪眼，轻喃：“本想来世偿还、偿还今生欠你的，可你大概不会想见我那便算了罢”

——永生永世，我再也不会打扰你。

冰冷的泪顺着面颊滑落，她咽下最后一口气，无力的手垂下一封信自她的袖中滑出。

温砚悲痛难抑，攥着双拳合眼哀泣。不知过了多久，他睁开眼，颤抖着手将落在地上的信封拿起、拆开，信上的话不多，可每个字都决绝异常。

“我乃罪人，于国于君皆是有罪。带罪之躯，不配葬于皇陵，更不配与先帝同葬。待我死后，以一把清火焚我残躯，将我的骨灰撒于汨清江上，洗我此生罪孽。我之心愿，望吾儿替我完成。”

她不再以哀家自称，因为她清楚，自己再当不起这大昭的太后自戕，是她最好的归宿。

良久，温砚将太后的尸身平放于地，随即双膝跪地，颤着身子悲痛叩首：“儿子知道了。”

太后猝然而逝，宫廷中知晓实情之人亦不敢多言。温砚对外只称太后是因病而逝，作为儿子，他确有私心。

——他想为母亲保留最后一丝体面。

他依着母亲所愿，只是将一副空棺木藏入皇陵。待做好这一切，他已是精疲力竭。

而此时，宁国二皇子忽然来访温砚心力交瘁，可作为一国君主，他又不可不接待邻国皇子。于是，设下宫宴款待，并欲一探他的来意。