午后收秤时，那名年轻马倌悄悄靠近秦野，像想补一句刚才没说完的话。老马头瞪了他好几眼，他还是咬着牙，把一小截草绳递了出来。

秦野没伸手，先用刀鞘按住草结，又让亲卫摊开一方干净布巾。草结被拨到布上，翻了两面，没见细针，也没见粉末，他才隔着布巾接过。

沈照夜靠在车内，半闭着眼：“给你义弟的，不必看我。”

秦野脸色更黑：“我是义弟？”

老马头在旁边咳嗽，忍笑忍得肩膀直抖。

年轻马倌把声音压得很低：“赵校尉以前教我们打结，说这种结只给自己人。昨夜营里有人传话，让我们今日验草时多提赵校尉，说王府如今缺个能服边军的人。小的不懂这些，可老马头说，话若有人教，就得告诉该听的人。”

秦野摊开布巾。

那草绳打的是一个旧马缰结，结尾反扣，压着两根细短草茎。看着粗陋，却很牢。秦野盯了片刻，刚才那点亮意彻底沉下去。

“谁传的？”

年轻马倌摇头：“没见人。话是从夜料棚那边过来的，三个人都听见了。声音压着，像营里老人。”

老马头骂了句脏话：“老子就说昨夜夜料棚有鬼影。”

骂完，他又看了一眼那堆草料，粗横的脸上压着一层实打实的怕。

“赵校尉的名声不是拿来给人耍的。谁拿他的名头搅马草口，最后害的是军马，死的是骑营的人。”

沈照夜睁开眼，视线停在那枚草结上。

边军里有人故意抬赵破奴。

抬得太高，就能让人觉得王府眼下无人可用。也能让所有不满，都顺着这个名字聚拢。等将来赵破奴真出面，众望所归就是一把刀。若他不出面，这把刀也能割向秦野，割向沈照夜，甚至割向沈惊寒病榻前那点没散的旧威。

秦野把草结连布巾一并收进怀里，语气压低：“我会查。”

沈照夜掀帘下车。

秦野立刻皱眉：“你的手……”

“我不用手走路。”沈照夜踩在雪地上，走到秤边，用脚尖拨开散草，看着漫不经心，“赵破奴还在西口？”

老马头犹豫了一息：“听说在。可西口近来封信严，马报回来得慢。”

“听说。”沈照夜咀嚼着这两个字，“边军老人都认他，信却回来得慢。名字传得快，人影传得慢。”

老马头脸色一变，不敢接话。

沈照夜也没逼他，只弯腰看了看那堆被挑出来的潮草。潮草根部带着盐霜，夹着一点黑泥。昨夜秦野封过车阵泥样，这会儿泥色淡了一层，泥质却相近。捻开时同样细黏，像从同一处湿阴地里滚过。

秦野见他盯着，先一步蹲下，用刀鞘拨了拨。

“要封？”