天亮后，王府账房的窗纸被雪光照得发白。

昨夜那两份旧手令还压在暗处，沈照夜没急着收网。秦野带人盯住沈执跟方奎那条旧线，沈梨翻账。王府这一日，先从马草查起。

她今日翻的，也不是死人旧账。

三日后，这几行数字若还照旧账走，霜关马厩至少要空半日。

藏锋楼外的风，到了这会儿还没散干净。账房里先堆起了另一股冷意。几只旧木箱被秦野带人从外仓押来，箱面贴着褪色封条。封条上有马市、草料、交割、退押几行小字，年头久了，墨色淡的像叫人用手指一点点蹭过。

沈梨站在长案后，把三年马市交割总账摊开。

账板放在左侧，旁边另摆三支笔。一支记原账，一支记疑点，还有一支只蘸清水，专门在旧纸边上轻轻压出痕，查有没有重裁重缝。

沈照夜倚在账房门边，旧氅披的松松垮垮。他扫过满案账册，叹了口气。

“沈账房，咱们王府哪天真败了，肯定不是败在敌军铁骑下。”

沈梨头也不抬：“那败在哪里？”

“败在账太多。”沈照夜懒洋洋的道，“苍狼庭要是知道北境有这么多账本，南下第一件事就该烧账房。三十万燕骨军，当场心碎。”

秦野亲自抱着最后一箱旧册进门，箱角还沾着外仓封泥。听见这话，他脸色更黑。

他独臂一沉，把箱子放到地上，木箱闷响一声。箱角震开一层旧灰，灰里夹着草屑，细碎发黄……

沈梨用指背按住总账首页：“别逗了。马草账只查三年，先看春末到入冬前的交割价。”

沈照夜走到案边，瞥了一眼。

账面很干净。

每月马草入府、外买、折价、退押、换场，全都写得四平八稳。北境马多，草料价格本来就会起落。雪大时涨，秋收后落，遇上边军调马，近关几处马市的草料自然更紧。外人翻账，多半只能看出一句老话：行情如此。

沈梨却翻的很慢，她不先看总数，只看日期。

每一笔入账日、交割日、注销日，她都用细线往旁册上引。秦野站在另一头，起初还忍着。后来见几页全是平价平量，终于从牙缝里挤出一句：“这也看不出东西。”

“太平就是东西。”沈梨把一页旧账推到他面前，“马草价最怕太平。三年里风雪不同，商路不同，草场收成也不同。可你看这三日。”

秦野低头。

三行价目挨在一处，日期相隔不远，买主名号不同，交割场也不同。偏偏每石草料的折价只差一厘。三日之内稳成这样，放在京城米铺，也许算账房手稳。放在霜关马市，就像有人把风雪、脚程、马匹、草场，全都按在一张算盘上，不许它们乱跳。

沈照夜用左手摸了摸下巴：“马市什么时候这么听话了？”

“听话的不止价。”

沈梨又翻两页，把旁册转过去。

三年前，北仓断粮前十三日，近关马草先涨。涨了两日，第三日忽然落回原价。随后买主换名，旧草场注销，交割量却没降。到了第七日，王府名下几个常用草场被写作已清账。第十日，边军临时补草，只能从二道贩子手里高价接货。

秦野一拳砸在箱盖上。

沈照夜伸脚踢了踢他靴尖：“秦统领，账册无辜。你想摔人脸上，得先有人脸。”

秦野盯着那几行字，胸口起伏的很重：“三年前断粮，先动的是草料？”

“先动的是壳。”沈梨抽出几张旧契，摆成一列，“草场没立刻少，卖草的人先换了。原本同一批草，由不同买主接手，名号散开，注销日期提前。账面上看，是旧主退出、新主接货，行情自己波动。实际交割，还在同一条路上走。”

门外传来一声轻咳。

沈执被亲卫带到账房外沿，还是不许进内案。他今日比昨夜更显疲态，鬓边霜白压着，双手拢在袖里，站得规矩。

“世子，姑娘。”沈执躬身，“药房旧账另列，老奴今日来，是按昨夜旁记，补呈外柜草药耗用册。听闻账房翻马市旧账，老奴多嘴一句，马草账泥水重，姑娘家别碰脏账。”

沈照夜眼皮一抬。

沈梨没恼，只把手边一页账册翻过去，露出下一页注销栏。

沈执的视线跟着纸页挪了一下，很快又收回去，垂眼补了一句：“老奴没有轻慢姑娘的意思，只是旧纸霉气重，伤手。”

沈照夜笑了笑：“沈管事真会疼人。昨夜疼我的手，今日疼沈梨的手，明日是不是要疼秦野那只胳膊？”

秦野冷冷扫过去。

沈执弯得更低：“老奴不敢。”

沈梨拿起那支蘸清水的笔，在注销日期旁轻轻一点。旧纸边缘浮出一道极浅的重裁线，再补上新纸，手艺细得很，只在潮气里露出一点皮相。

“注销日期做早了。”她声音平稳，“至少早了七日。”

秦野立刻凑近。

沈梨把纸挪到灯下：“看这里。旧墨吃进纸里，新墨浮在面上。若是当年同日写下，不会一边吃墨，一边浮墨。有人提前把草场清账做成既成事实。等后来断供，就能说卖主早退、王府未续、马市自乱。”

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沈照夜转向沈执：“这口锅，擦得挺早。”

沈执低声道：“马市账不归药房管。”

“我问你了吗？”

沈执闭了嘴。