矿口告示栏上的七日汇总册墨迹未干，秦风手里的铜针电报纸已经换了一张。

陈器的急电很短，每个字都像是攥着拳头刻上去的。“首艘新船甲装配完成。锅炉压力测试不合格，泄压阀在七成负荷出现异响。匠师联席依少府令第三条拒绝危险作业，全体拒绝海试。军方交船日期剩三日。请示。”

秦风把电报搁在膝上。

偏房里安静了十息。窗外矿口方向传来新班组换班的铜钟声，和铜锭过磅的秤砣碰击声。清河矿的事刚落地，帛纸上的红印还带着温度。

韩信从门外大步进来，接过帛条扫了一眼，眉头拧到一处。

“军方交期只剩三日。”韩信把帛条放回案上，声音压低了半分，“要不要以少府令压他们先开船。”

秦风抬眼。

他看了韩信三息。韩信的手搭在腰间短剑柄上，那是他思考时的习惯动作。

“刚教会他们说不。”秦风的手指在铁护腕上叩了一下，“第一个不听的人，难道是我们。”

韩信的手从剑柄上松开。

他没有反驳。他只是站在原地，把那句话嚼了一遍。然后他转过身，走到门口，看了一眼矿口方向那块贴着汇总册的木板。

“回电吧。”韩信说。

秦风已经在写了。

六个字。“不开船。查原因。”

老孟把帛条折好，塞入铜针机的传信槽。铜针机嗡嗡响了两声，信号顺着铁轨旁的线杆，一路向东，越过琅琊，过海入岛。

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鬼锻岛船坞。

陈器站在封锁线内侧，手里攥着那张刚从铜针机里抽出来的帛条。

他读了两遍。

第一遍，他的肩膀还绷着。第二遍，他的手指松了。帛条上的字迹是沈牧的笔，但语气是秦风的。

“不开船。查原因。”

旁边三个年轻匠师互相看了一眼。最靠前那个叫周铁柱的，嘴唇动了动，声音很轻。“真的不开？”

陈器把帛条折好，揣入胸口。“少府令第三条，不是写着好看的。”

周铁柱的眼眶红了一圈，又硬生生憋回去。他转身走向锅炉检修台，蹲下去，打开泄压阀的铜盖，开始逐件排查。

船坞里那股绷了三天的气松开了一道缝。锤声重新响起来，节奏比之前慢了半拍，稳了半分。

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第二封急电在半个时辰后到。

不是陈器的回报，是驻岛千夫长赵奉的催函。沈牧译完，念了一遍。

“再不交船，末将二百弟兄的饷银谁发。”

措辞很重。韩信听完，下巴收了收。“军方借题压人。”

秦风没接这句话。他的手指在帛条边缘磨了两下，指腹感受纸面纤维的粗糙程度。措辞重，但不是威胁的语气。是被逼到墙角的人才会写出来的句式。

“沈牧。”秦风把帛条递回去。

“在。”

“不查赵奉的脾气。查他那二百人的饷银。”

沈牧愣了一息，接过帛条翻到背面空白处记下几笔，转身出门。

一刻钟后他回来了。手里多了两张从驻军后勤调出的对账单。