西矿验收棚搭在熔炉与码头之间。三面石墙，一面敞口，顶上铺铁皮，被炉火烤得发烫。

秦风被断指管事领到棚内的时候，里面已经有七八个人在忙活。铁锭从码头方向推车运来，在棚前卸下，由验收人员分类编号，再推往不同方向。

断指管事丢给秦风一根短铁锤和一本木册。

“大陆来的高纯铁入左道，本岛炉铁入右道。混料比例按册上规矩配。干好了多半碗饭，干不好”

他抬起只剩三根指头的左手晃了晃，没说完。

秦风接过木册翻了两页。配比表写得很清楚：大陆高纯铁与岛产铁按三七混合，用于船甲外壳锻造。

三七。

他把木册合上。

棚内一个年轻匠人从案台后抬起头，打量了秦风两眼。二十出头，手指修长，指甲缝里嵌着黑色铁粉，额角有一道旧疤。

“新来的验收？”年轻匠人从鼻子里哼了一声，“会看断面吗。”

秦风拄着左腿一瘸一拐走到铁料架前，铁护腕在最近一块岛产铁锭表面敲了一下。

声音发闷。尾音拖。

他又敲了第二块。第三块。

然后他把铁锤翻过来，用尖头那面在第三块铁锭棱角上划了一道。划痕发白，边缘起毛，碎屑呈片状剥落。

秦风抬起铁锭凑近鼻端，闻了一息。

“含硫太高。”

年轻匠人的动作顿了一下。

“你们的炉温不够，脱碳不彻底，含碳在百分之一以上。”秦风把铁锭丢回架上，发出沉闷的碰撞声，“这种料子锻成船甲，入海三个月，盐水从晶界渗进去，百片里至少脆裂七片。”

棚里安静了两息。

年轻匠人的脸色变了。他绕过案台走过来，拿起那块铁锭翻看划痕，又看了看剥落的碎屑形态。

“你怎么知道是硫不是磷。”

“磷脆在冷锻，硫脆在热锻。你们的炉渣我进来时踩了一脚，黄绿色，臭鸡蛋味。”秦风用铁护腕敲了敲案台边沿，清脆短促，“而且你这个混料比例有问题。三七配是大陆铁纯度在九成五以上才能拉住岛产铁的硫脆。你们从郡守府拿的货，纯度最高九成二。配出来的成品，比你想象中脆得多。”

年轻匠人的喉结动了一下。

他把铁锭放回架上，看秦风的眼神跟两息前完全不一样了。

秦风往后退了半步，右腿落地时膝盖往内扣了一下。疼。他把重心压回左腿，脸上的表情没变，帽檐压得低的，遮住眼睛。

“我这条腿不能久站。”秦风压着嗓子，口音带着琅琊拖腔，“给我个坐着干的活，我帮你把分级重做。每天多半碗饭就行。”

年轻匠人回头看了一眼断指管事。

断指管事靠在墙边，三根手指捻着铜牌，没说话。只是微点了下头。

“坐里头去。”年轻匠人指了指棚内侧的登记台，“今天的料你重新分一遍。”

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秦风坐在登记台后面，右腿搁在一块垫高的铁料箱上。老孟蹲在他身后搬铁锭，充当哑巴搬运工。

他一边登记，一边用余光扫。

棚外推车来往，劳工们弓着腰推着载满铁锭的木轨车。全是光头短褐，胸前挂铜牌，脸色蜡黄，裸露在外的手臂上新旧伤疤交叠。有人的脚踝上带着铁环，铁环和皮肤之间长了一层暗红色的死肉。

但不是所有人都这样。

推车经过秦风棚前时，偶尔会有几个穿着稍厚棉衣的人从侧道走过。步子不急不慢，手里拿着工具或册子，腰间铜牌的颜色和普通劳工不同——带一圈暗红漆边。