太白山半腰，巳时。

祭坛是用黑石砌成的。

它被架在山道尽头一块平整的岩台上。

四角铜炉里的香烟一股脑往上涌，把整个广场熏出一层呛人的朦胧。

嬴政压低头上的破草帽，双手稳稳扶着轮椅把手，将秦风推入拥挤的广场。

秦风坐在轮椅上，眯起眼往高台扫了一圈。

中央那口铜鼎足有半丈高。

鼎腹外壁结着一层幽蓝色的薄霜，鼎口却往上冒着灼人的热气。

两种截然相反的气息在鼎内互相拉扯，把周围五步内的空气搅得极度扭曲。

炎玉就在里面。

秦风把手探进怀里，压了压那本硬皮账册。

“看见了。”

嬴政推着轮椅的双手稳若磐石，没有答话。

广场右侧的高台边上，三十多个人跪成一排。

他们被粗麻绳死死绑在木柱上。

男女老少都有，头上蒙着白布，身形瑟缩。

最前面那个老人抖得最厉害，脖颈上挂着一串满是铜绿的项圈。

奢土司弯着腰，逐一检查木柱的捆绑情况，随手冲随从摆了摆手。

随从一把扯下那串铜项圈，直接扔进铜鼎底部的火槽里。

那是指代大秦子民身份的民籍项圈。

秦风的手指在铁骨扶手上重重按了下去。

身后，嬴政的手，慢慢搭上了腰间天问剑的剑柄。

奢土司踱步走到广场中央，抬手拍了两下。

周围私兵的刀鞘整齐划一地磕在石板上。

“凡外来者，行叩拜礼，跪迎山神。”

“违令者，与台上贱民同祭。”

广场里立刻响起一片窸窸窣窣的摩擦声。

数百名香客的膝盖挨个跪了下去。

密密匝匝的人头伏得极低，脸皮几乎贴着冰冷的石板。

唯独嬴政站着。

秦风坐在他身前。

他从怀里摸出一颗核桃，捏在手里随意转了一圈。

咔哒一声，咬开了硬壳。

周围有香客偷偷抬眼看他们，连呼吸都吓得屏住了。

奢土司的目光在嬴政身上停了一下，随后落到秦风那张苍白的脸上。

他慢悠悠地走下台阶，在两人三步外站定。

“没听见老子说话。”

秦风把核桃仁嚼了两下，慢慢抬起眼。

“听见了。”

奢土司的表情凝固了一瞬。

秦风把磕碎的核桃壳随意拍在扶手边沿。

声音不大，但一字一字咬得极度清晰。

“听见了。不跪。”

哗啦一阵脆响。