值房内的死寂压得人喘不过气。

李斯站在原地。

他右手捏着那份南海郡守的奏疏，纸张已被掌心的汗水浸得发皱。

嬴政的目光从海图上缓缓抬起，落在秦风身上。

那是一种危险到极点的沉静，像是一头被激怒的猛兽，正眯着眼计算下一口该咬断谁的喉咙。

蒙毅的手，无声地按在了刀柄上。

秦风的左手仍在案沿上，指骨因为用力而泛白。

右臂那沉重的铁护腕，在摇曳的烛火下反射着冷硬的光。

他没有退缩。

在这片死寂中，秦风开口了。

声音嘶哑，像被砂纸粗暴打磨过的朽木。

“去兵部。”

“调十年前，南征水军的全部旧档。”

“半个时辰内，我要看到所有失踪将领的卷宗。”

李斯转过头，愕然看向秦风。

蒙毅没有任何迟疑，转身大步跨出值房。

军靴声在长廊里渐行渐远，带走了一切杂音。

嬴政的右手压在海图上。

食指在“三才锁浪”四个字上轻轻敲了敲。

没有说话。

千古一帝的沉默，比任何雷霆怒吼都更令人窒息。

秦风闭上眼。

他只能用仅存的知觉，去感受体内那如同烈火焚烧般的痛楚。

噬魂引又发作了。

心脉绞紧，经脉如同被寸寸割裂，他咬紧牙关，将这份痛楚连同喉头的腥甜硬生生咽了下去。

不过半炷香的功夫。

蒙毅带着一摞竹简，大步折返。

那些竹简沾满了兵部库房的积灰。

有的卷轴边缘甚至泛起了褐色的水渍，显然在某个潮湿的角落里被遗忘了太久。

秦风左手费力地接过第一卷竹简。

他的手指已经开始发僵，动作比往日慢了一倍，但那双眼睛里的目光却锐利得可怕。

他一字一字扫过墨迹，速度快到蒙毅几乎跟不上他的视线。

竹简在他手中翻动。

一卷。

又是一卷。

李斯在一旁看着，眉头越锁越深。

他隐约察觉到这位大祭酒在找什么，却又拿不准那究竟是何等致命的把柄。

秦风停下了。

他的左手指尖，死死压在其中一行记录上。

指节因过度用力而微微发颤，透出不健康的苍白。

“找到了。”

他的声音很低，每一个字都像是从九幽地狱里捞出来的。

“林蛟，前大秦南征水军左校尉。”

“十年前，兵部注销其军籍。”

“理由是——遇南海特大风暴，连人带船，全军覆没。”

秦风抬起头。

目光扫过李斯，最后定格在嬴政的脸上。

“十年。陛下，这个名字在兵部的死人堆里躺了十年。”

“但现在，他却带着三十艘战船，结成了大秦水师的正规战阵，活生生出现在了南海。”

值房内的气温，仿佛又降了几度。

就在这时，门外传来急促的脚步声。

李斯的副吏跌跌撞撞冲进来，双手高举着一份奏疏。

封套上，赫然盖着鲜红的八百里加急印章。

李斯接过，快速展开。

目光快速扫过，他的脸色一点点沉了下去。

“南海郡守急奏。”

李斯的声音透着凝重，“称南海海域突现大股黑旗海盗，战力猖獗，封锁海域，屡次杀官劫船。”

“郡守恳请朝廷速发大军南下剿匪。”

“并在末尾提及，这股海盗……已经严重阻碍了朝廷在南海寻药的进度。”