徐祖贻对着沙盘端详半晌，心绪渐渐平复，反倒笑着开了口：“说起来，早年军界就有传闻，说老督军不仅用兵如神，还深谙道门数术，能推演吉凶。今日既然遇上了，不知老督军能不能给咱们徐州这一战，卜上一卦？”

谷大仓闻言朗声一笑，摆了摆手：“什么道门数术，都是底下人瞎传的幌子。当年带兵打仗，故弄玄虚些，好镇住底下的兵。真要能算卦定胜负，那还要参谋部、还要军队做什么。”

他俯身指尖轻轻点在沙盘正中的徐州城，语气沉了下来：“不过要说这一战的走势，我倒有几句拙见。徐州乃四战之地，津浦陇海两条铁路卡着脖子，日本人要打通南北、西进中原，这地方势在必得，必定倾尽全力来打。”

“可咱们守不住。”谷大仓说得直白，半点不含糊，“徐州城外一马平川，连个像样的山隘都没有，战略纵深浅得很。日军有机械化部队，坦克重炮齐上，推进速度快；咱们装备差，火力弱，单凭工事硬扛，扛不了多久。真要死守到底，最后只能是把所有精锐都赔进去，得不偿失。”

徐祖贻脸上的笑意渐渐收了，身子微微前倾。他本以为老督军会说些“众志成城、必能退敌”的场面话，没想到开口就直言守不住。

谷大仓抬眼瞥了他一眼，淡淡续道：“但这徐州，还非得守一阵子不可。不是为了保住这座城，是为了拖住日本人。华北、华东的日军往这儿汇，咱们把他的兵力钉在徐州一线，就能给南边争取时间。武汉的防线要修，沿江的工厂要内迁，后方的新兵要训练，这些都要日子。徐州这一仗，无论输赢，本质上都是拿空间换时间，为的是接下来的武汉大会战。”

话音落下，书房里瞬间静了。

徐祖贻脸上的笑容彻底消失，取而代之的是毫不掩饰的震惊。他猛地站起身，盯着谷大仓，半天说不出话来。

以空间换时间，备战武汉，这是国民政府军事委员会和参谋本部刚刚定下的核心战略，属于最高机密，除了顶层寥寥数人，连前线很多军长都不知道内情，只接到了“死守徐州”的命令。

眼前这位隐退十几年、足不出徐州城的老军阀，竟然轻描淡写就把这层核心意图给点透了。

“老督军……”徐祖贻声音都有些发紧，“这……这战略研判，是我们统帅部刚定的绝密计划，您……”

谷大仓淡淡一笑，直起身来：“什么绝密不绝密的。但凡打了几十年仗的老丘八，掰着手指头算算国力、算算地形，都能想明白这层道理。守不住的城，死守就是傻。但不守住时间，后面更难打。就这么简单。”

他说得轻描淡写，徐祖贻心里却是翻江倒海。

原本他只当这位老督军是个有资历、有心气的前辈，能帮着筹措些后勤粮草已是意外之喜。如今才知道，人家哪里是隐居的过气军阀，这眼光、这格局，比参谋部里多少科班出身的将领都要通透。

徐祖贻郑重地整了整衣领，对着谷大仓深深鞠了一躬：“老督军高见，晚辈受教了。”