民国四年冬，徐州城落了头场雪。

清晨的雪粒子刚停，提督府的电报房就炸了锅。一封北京发来的密电，径直递到了张勋的案头——袁世凯定下月登基称帝，改元洪宪，召张勋即刻赴京，参加加冕大典。

消息没捂半天，就传遍了徐州城的大街小巷。

茶馆酒肆全炸了锅，有人说袁大总统当皇帝是天经地义，有人说共和没几年又要改回去，天下要乱。商户们关门闭户议论，乡绅们扎堆打听，连户部山算卦的胡三宝卦摊前都围满了人，全问的是“改朝换代会不会打仗”。

谷大仓正在盐务总局核对年底账目，听闻消息，手里的朱笔顿了顿，没吭声。

打发走账房先生，他换了身便装，直奔提督府。

张勋正蹲在院子里逗他那只红子鸟，鸟笼子挂在腊梅枝上，雪落在笼顶，白花花一层。见谷大仓进来，他头都没回，慢悠悠道：“你也听说了？”

“听说了。”谷大仓站在旁边，拱了拱手，“特意过来跟军门讨个主意。袁世凯这皇帝……能坐得稳吗？往后徐州的日子，会不会受影响？”

这话问得实在，也够直白。

张勋转过身，拍了拍手上的鸟食，脸上没了往日的笑意，反倒透着几分看透世事的冷。

他拉过石凳坐下，给自己倒了杯热酒，抿了一口，才慢悠悠开口：

“稳？稳个屁。”

谷大仓没接话，等着他往下说。

“共和搞了这几年，虽说乱，可天下人都知道皇帝没了。现在他袁世凯倒好，自己坐上去了。”张勋嗤笑一声，指尖敲着石桌，“南边的革命党恨他，北洋内部的老弟兄，冯国璋、段祺瑞，哪个心里服气？名不正言不顺的位子，坐得越高，摔得越狠。”

他顿了顿，抬头看向谷大仓，语气重了几分：

“听我的，这天下，要变天了。

袁世凯这皇帝，长则一年，短则半年，肯定得出事。到时候各省督军各自为政，天下大乱。咱们徐州夹在南北中间，是风口浪尖。”

谷大仓心里一凛，面上却依旧恭敬：“那军门的意思是？咱们该怎么办？”

“怎么办？”张勋端起酒杯一饮而尽，把杯子往桌上一墩，“攥紧手里的枪，看好咱们的地盘。别的都是虚的，只有兵和地盘是自己的。他当他的皇帝，咱们守咱们的徐州。谁上台都一样，没实力，说啥都白搭。”

话说得糙，理却透。

谷大仓心里暗暗点头。

他本来就觉得袁世凯称帝长不了，如今听张勋这么一说，更笃定了。

张勋看着粗，心里门儿清。

别看他天天喊着念旧朝，可谁能成事，谁是花架子，看得比谁都明白。

“军门看得通透。”谷大仓顺着话头道，“那进京的事……”

“去，当然得去。”张勋摆了摆手，“袁世凯召我，不去就是不给面子，反倒落人口实。正好去北京看看，瞧瞧各路牛鬼蛇神都是什么嘴脸。”