她颇好奇地上下打量冯顺贞，旋即满意地笑了：“我还是第一次瞧见，兄长和女士聊天，你真漂亮。”

两位女生互见了礼，何开晴冲段逸才比了个加油的手势：“加把劲儿，这位要能当我未来嫂嫂就好了。”

她声音不低，冯顺贞也能听见，倒叫段逸才平白闹了个大红脸。

“你别理她，妮子胡说呢。”段逸才忙着解释。

冯顺贞却毫不着急，大大方方道：“没准，她说的会变成现实呢。”

段家最近一段，可谓是好事成双，自打段逸雄与何开晴订婚后，在情感生活上多年不见动静的段逸才，也谈了一名女友。

只是这喜事没能持续多久。

不日，江城的报纸头条登出了一则爆炸性消息。

段逸雄感染了麻风病，已经出现了皮疹、患处知觉丧失等症状。

一时间，城内舆论大哗。

夏景生听闻此事时，正与孙闻溪在那茶馆里听评弹，他耳力好，听见邻座悄声道：“你们听说了嘛，段家二少爷得了麻风病。”

“这病可棘手，会传染，我看段家二少八成会变成残废。”

“谁说不是呢，我听说段老爷请了最有名望的大夫，花重金求医都没能治好。”

“说来也是可怜，段家本就是开药铺的，如今自家人生病竟然治不好。”

“谁让他非娶何开晴不可呢，这病啊，就是从何开晴身上染过来的。”

“这世上哪有男子得麻风病的道理，还不是从女人身上染的，这何开晴也是个不守妇道的……”

话越说越难听，夏景生将茶杯重重地磕在桌上：“简直一派胡言。”

“嘿！”那几个人议论得兴起，被夏景生这么一打岔，登时急了，“有你什么事儿，怎么说话的。”

夏景生面若寒霜，斥道：“没见识的东西，谁说男子不会得麻风！”

“我爹告诉我的，哪个男的要是染上麻风，那定然是女人传染的，放在从前那是要休妻的。”邻座得意洋洋地说。

孙闻溪嗤笑道：“麻风是传染病，病菌又不专挑女子下手，所谓‘过风’那套完全是无稽之谈。”

邻座不服气，梗着脖子还想辩驳，却被旁边的人斥道：“小声点儿，都听不见词了。”

这才消停下来。

孙夏二人也没了听曲儿的心情，出了茶楼，那卖报的报童高声道：“卖报了，卖报了，何家小姐身患麻风，段家二少无辜染病——”

在带有指向性的标题煽动下，何开晴的名声一落千丈。

往昔是人人仰慕的高门小姐，如今是人人避之不及的不祥之人。

何铭吩咐将何开晴隔离开来，由下人送饭食和换洗衣物。

每日，一拨又一拨的大夫来给何开晴瞧病，可每一位的说辞都模棱两可，根本瞧不出个所以然来。

何开晴每日都要喝那大碗的苦药，终于，她再也忍不住，在丫鬟往房里送饭时，用帕子压住了丫鬟的手。