于是，施舍变作掠夺，安抚化为折磨，贪嗔痴，三欲尽染，五味陈杂，这才是人间情爱的模样。

赤怜还太年轻，一颗心跳动得像火，不觉之间便已沉沦于火中，焚尽皮骨而不自知。

深虑与狂喜，挚诚与恨妒，千般滋味在火中交叠，渐渐模糊了边界。纷杂百念之中，唯有一个决心自始至终不曾更改——她绝不容许任何人，将她的挚爱从身边夺走。

苍翠的竹林中，两个身影相依而立，纠缠难分。

黄昏将近，暮霭渐浓。

*

赤怜知道留给她的时间不多了，今日的暮色似乎比过往都要沉重，风雨洗濯后的天空一片剔透，像是一块深蓝色的琥珀，将万千生灵静静地包裹在其中。

她该出发了，她与段启昌有约，在入夜之前，须将柳千带来这座竹院中来。然而，她连片刻都不愿离开金娥身边，经过了漫长的一天，她只觉得身心俱疲，浑身的力气仿佛被骄阳抽干，而金娥是她在步入荒漠之前的最后一处水源，每一滴都珍贵无上，堪比宝石明珠。

金娥并不清楚自己的价值，对于她而言，今日不过是诸多平凡日子中的一个，过去遥远如梦，未来模糊无期，此刻她身处迷雾之中，仅仅是竭力扎稳脚跟，便已耗光了她所有的心神。

她挨着赤怜的肩膀，两人并肩坐在门前的石阶上。

石阶有些凉，赤怜偏过头道：“你若是觉得冷，就回房间里吧。”

金娥摇了摇头：“冷倒不冷，只是有点冷清，这么大的院子，真的只有我们两个人住？”

赤怜望着她，眨了眨眼，露出一个故作神秘的微笑：“既然如此，再添一个人如何？”

金娥歪过头道：“是你在江湖中的朋友吗？如此当然好，我自当恭迎……”

“恭什么迎，”赤怜用笑声打断她的话，“我说的是小千，我想将他也请来。”

金娥猛然一怔，眼中渐渐泛起光芒：“对啊，他和枫公子两人居无定所，岂不是刚好住进来同你我为伴。”

听到柳红枫的名字，赤怜心下骤然一紧，但脸上仍带着笑意，道：“枫公子或许有别的安排，我先去问一问小千吧，他年纪还小，也该早些同母亲团聚。”说着便要起身。

金娥却一把抓住她的胳膊：“小红，你不要告诉他……千万不要告诉他。”

“为什么？”赤怜皱起眉头，“难道你不想与他相认么？”

“我……”金娥脸上的笑意荡然无存，取而代之的是深深的惆怅，“我不想。”

赤怜的眉头也皱得更紧了：“小千是你的孩子，你一心惦记着他，他也天生与你亲近，这是你们之间的纽带，是血浓于水的证据，让她回到你身边，不是理所当然的吗？”

金娥躲开她的视线，低声道：“小千他……跟着枫公子就很好。”