方无相面露迟疑，显然是被对方的话打动，思虑片刻，道：“感谢堂主相邀，但我的朋友重伤未愈，我想要先见一见他，再作打算。”

“当然可以，不过关于你那位朋友的事，我有一言相劝，可能你不愿听……”

“堂主请讲。”

“你那位朋友在江湖中的名声并不好，身后留下劣迹斑斑，难免成为你的污点。”

说到此处，宋云归皱起眉头，蜷起手指，言语间流露出颇多顾虑。

倒是方无相立刻争辩道：“元宝过去为生活所迫，不得已才做出许多违心事，如今他诚心悔过，不再作恶，我应当帮助他。”

宋云归道：“助人为乐自是应当，但若与他深交，恐怕对你的前途有所不利。”

方无相道：“堂主要我争夺权位，是为更好地行善，可是我却要为了权位，做出抛弃朋友的恶行么？”

宋云归迎上他的视线，注视着一双乌黑澄澈的眼睛，叹了一声，道：“方兄弟，江湖之大，你终究救不了所有人，就算是菩萨也有渡不去的孽障。所以佛世不仅有大日如来，亦有不动明王，以怒相震慑诡恶，以利剑斩除邪魔。”

方无相仍是摇头：“元宝他不是邪魔，逼迫他的世道才是，我决不能够抛下他。”

他的口吻强硬，听上去颇为粗鲁，话一出口，连他自己也隐隐心惊——自己的性情究竟从何时发生剧变，变成现在的样子。亦或者说现在的样子才是真正的自己。

宋云归凝着他，见他神色坚决，毫无妥协之意，才改口道：“也好，你还是先与朋友见个面，再做打算不迟。”

方无相倏地站起身，躬下腰道：“昨夜突然造访，多有叨扰，待元宝伤愈，我便带他离开。”

“唉，你真是个倔脾气”宋云归也站起来，将拐杖撑在臂下，伸手在他肩上轻拍，“你是东风堂的客人，不必同我客气，想住多久就住多久。走吧，我先送你去寝处。”

方无相在堂主陪同下来到绿竹院，他迫不及待地迈入院子，四下张望。

院中空无一人，只有被风打落的竹叶铺了满地，还带着昨夜大雨留下的湿气，踩在脚下发出沙沙的声音，将院子衬托得愈发幽深，愈发静谧，竟令人心中生出几分畏惧。

方无相大步穿过院子，来到寝房外，房间的窗口紧闭着，从晦暗的门缝中看不清房内的情形，他以手叩门，朗声道：“元宝，我回来了。”

对面无人应答。

方无相的心中涌起一阵不祥的预感，放弃了礼数，双手将房门推开，迈入黑暗中。在适应了周遭的光线过后，他的目光迅速扫过房间。

房间里亦是空空入也，根本没有一个人影。

——元宝去哪儿了？