“这些鳞片……”影煞拾起一片，指尖碾过，“质地坚硬，带着剧毒，像是‘墨鳞蛇’的鳞片。这种蛇产于南疆，据说蛇胆能入药，蛇毒却能蚀骨。”

“墨鳞蛇？”林羽突然想起账房先生说的“黑的像蛇”，“难道沈万堂藏的药引，就是这种蛇？”

他走到石台边，火折子凑近罐底，忽然发现上面刻着个模糊的符号——正是毒后牢房里的断杵滴血纹。心核猛地一烫，锦囊竟自己松开了绳结，蛇神心核从里面滚出来，悬在半空发出莹白的光。

白光照亮地窖的每个角落，墙壁上突然显露出密密麻麻的刻痕，细看之下，竟是一幅完整的图谱——画的是墨鳞蛇的养殖方法，还有提炼蛇毒的步骤，最后一步旁边写着三个字：“心核镇”。

“心核镇……”苏然喃喃道，“难道素心早就知道，需要蛇神心核才能压制这蛇毒？”

林羽的目光被石台角落的一个小木盒吸引。盒子上了锁，锁孔已经锈死，他用刀背一敲就开了。里面没有金银，只有一本泛黄的账册，还有半块玉佩。

账册的纸页已经脆得一碰就碎，上面用朱砂记着些奇怪的数字：“三月初七，交货十罐，收金百两”“四月廿三，沈万堂取货，蚀骨散半成品”……最后几页画着个药庄的轮廓，旁边写着“药王谷后山”。

“蚀骨散果然是沈万堂在炼！”赵猛看得直咬牙，“他还和药王谷有勾结！”

林羽拿起那半块玉佩，玉质温润，上面刻着半朵桃花，边缘处还有个“素”字。他忽然想起素心画里的玉簪，那簪头的纹路和玉佩上的桃花竟能对上。“这是素心的玉佩。”他将玉佩凑到心核的白光下，玉质突然泛起红光，像有血在里面流动。

就在这时，地窖深处传来“嘶嘶”的声响，像是有什么东西在爬行。火光摇曳中，一条碗口粗的墨鳞蛇从阴影里游出来，蛇眼在黑暗中泛着绿光，直勾勾盯着悬在半空的心核。