江竹芽把十桶汽油装进背篓里，管丝滑的售货员要了几张旧报纸盖住油桶，再把买的零零碎碎的其它东西放在上面，背起背篓，出了供销社，后面传来那个售货员和别人说话的声音：“嗯，她说是她丢的背篓，拿回去了。”

.......

出了镇子向西拐，在已经渐渐没有人家，都是庄稼地的地方，有一户高门大院的人家，不但墙高，连门都是大铁门，和大多数人家的篱笆门迥然不同。

她在铁门上敲了三下，门里有人问：“什么事？”

“家里有人老了。”江竹芽说的是本地土话。

“哪个大队的？”

“民旺大队的。”

“谁家的？”问得还挺细。

江竹芽想了想还是实话实说：“住牛棚的，姓吴。”就在她想着还会问什么问题的时候，门在她脸前打开了。

门里出现了一张脸，这张脸说是饱经风霜都是夸奖，怎么说呢，沟壑纵横，那脸皮如枯树皮一样，再加上身后的背景，一院子的纸牛纸马扎彩人，轿子汽车大高楼，更觉得他不像一个活人，更像是扎彩人本扎了。

“你说的是吴堰教授吗?”门口的人急切的问，满脸的皱纹都遮不住骤然而起的悲伤。

“是。”江竹芽低下头，很是伤心的样子。

“我几天前见他还很好，他得的什么病？你是他什么人？”一连串几个问题，江竹芽一一回答了。

当得知江竹芽是吴堰的侄媳妇时，忙连声把她让进院子里，还想让她进屋里坐，江竹芽拒绝了。在这样的一个环境里，还是待在太阳地里更踏实，能随时观察有没有影子。

虽然她有可能也没影子。