打谷场上，果然围了不少村民。

中间站着一个拄着拐杖的老头，约莫六十多岁，看上去气定神闲，眼窝深陷，却自有一股不凡气势。

“老先生，”牛壮上前行礼，“听说您有法子救我们村？”

老头子微微侧头，用深邃的眼睛“看”着牛壮：“老朽路过贵地，见怨气冲天，特来相助。”

村民们窃窃私语，都将信将疑。

老头继续说：“你们村东头是不是有座河神庙？”

“有有有！”牛壮连连点头，“可小河都干了一年多了，河神怕是也走了。”

“非也非也。”老头子摇头，“河神仍在，只是怒了。你们两年没祭祀，河神断了雨水，这是惩罚。”

牛壮恍然大悟：“那我们赶紧准备祭品！”

老头子却说：“寻常祭品无用。河神要的是，活人献祭。”

众人一片哗然。

“而且要十六岁的少女，阴历七月十五子时投入河中。”老头子补充道，“如此，三日之内必降甘霖。”

村民们面面相觑，谁肯把自家女儿献出去？