“我们叼着布袋跟你去！”麻雀们附和，“保证不添麻烦！”

叶辰拗不过，只好点头：“行吧，但先说好了，不许在镇上乱飞，得跟着我走。还有，猪肉钱……”

“我们有！”乌鸦从树洞里叼出几枚亮闪闪的硬币，“这是我们捡破烂换的！”；鸽子们也扑腾着去窝里衔来几撮亮晶晶的羽毛，“这是我家珍藏的飞羽，能换钱！”；刺猬老两口则献出了攒了一冬的野栗子，堆在叶辰脚边，圆滚滚的像堆小炮弹。

叶辰看着这些“报酬”，心里暖烘烘的。他把栗子揣进兜里，又把羽毛小心收进布袋：“行，我尽量多带点，不过得看李屠户那儿剩多少。”

出发时，队伍浩浩荡荡。鸽子们轮流衔着空布袋，麻雀们在前面开路，乌鸦蹲在叶辰肩头当“了望哨”，刺猬一家则慢悠悠跟在后面，老刺猬还特意背上小竹篓，说要帮着拎肉。叶辰背着个大竹筐，里面装着给镇上王奶奶带的草药，走在中间，听着耳边此起彼伏的“慢点”“别碰着菜摊”，倒像个领着一群孩子赶集的家长。

镇上果然热闹。卖菜的吆喝声、打铁的叮当声、孩子们的嬉笑声混在一起，阳光透过稀疏的云层洒下来，把青石板路照得发亮。李屠户的肉摊前早已排起长队，案板上的猪肉冒着热气，肥瘦相间的五花肉泛着油光，排骨剁得整整齐齐，里脊肉嫩得像能掐出水。

“叶辰来啦！”李屠户挥着斩骨刀打招呼，“今儿要啥？刚杀的黑猪，肋排新鲜得很！”

“给我来五斤五花肉，三斤肋排，再来两斤瘦肉。”叶辰说着，往旁边挪了挪，给身后的“小跟班”们腾地方。

鸽子们立刻扑到肉摊旁，白鸽子歪头看了看案板：“师傅，五花肉要带皮的，肥瘦匀点！”；乌鸦则盯着肋排：“剁小点，我们嘴叼不住大块的。”

李屠户乐了：“你这鸟儿还挺懂行！”手起刀落，五花肉被切得方方正正，肋排剁成巴掌大的块，瘦肉则细细切丝，分别装进油纸包。

付了钱，叶辰正要把肉装进竹筐，麻雀们突然嚷嚷起来：“还有我们的！”；燕子妈妈从叶辰口袋里探出脑袋：“瘦肉丝！要最嫩的！”；刺猬老两口也凑过来：“猪油，要炼好的那种……”