皇后笑出声来，伸手轻轻抚着昭宁的脑袋，温声道：“你阿娘说得也有理，把牙吃坏了总归不好。那我们就每样只用一小口，尝个味道便罢。”

闻言，昭宁理直气壮地抬起头，十分有底气地望向沈媛，撒娇：“阿娘~阿娘~”

沈媛无奈摇头，哼了一声，到底没再多管，只坐到榻尾，陪着皇后说话解闷。

“听说你新寻了一个庖厨，能料理那些新奇食材？”皇后的视线黏在昭宁的身上，随口提起宫婢与她说过的趣事。

沈媛点头，笑道：“那是个内侍，姓龚，听说祖上就是做厨子起家。比起其他御厨，他的年纪稍轻些，但胜在机灵，对辣椒之类的食材也有自己的想法。每每我想吃些什么，大致与他说一些，龚厨子就能做出一个大致模样。”

皇后笑着瞥了沈媛一眼：“你呀，就是有用不完的新奇点子。”

“民以食为天嘛！”沈媛很是坦然，得意得像是尾巴都要翘上天。

她嘴上说着话，手里也不闲着，眼疾手快地抢走自家女儿看中的一块桂花绿豆糕。惹来昭宁惊讶又气呼呼地瞪眼，沈媛也不心虚，笑眯眯地张开嘴巴，一口吞下那只海棠花样子的糕点。

皇后殿中的小厨房，很会做点心。

这绿豆糕尝来甜而不腻，入口后，会被口水沾湿，随着咀嚼而渐渐变软，化成泥状。嵌在其中的干桂花，口感会略硬一些，与绿豆泥区别开来，很好分辨。

绿豆的香味并不重，更多能尝到的是甜味。除此之外，还有无处不在但又不曾喧宾夺主的桂花香味。几种味道并在一处，吃着很是美味。

甜食总是能让人欢喜，沈媛也不例外。

她一连吃了三块，然后才接过宫婢递来的饮子，喝了一大口来解渴。

皇后唇边一直带着笑，静静看着沈媛吃东西。直等到沈媛咽下口中的饮子，她才笑道：“你啊，近些年是越发不注重进食仪态了。”

沈媛笑眯眯地晃晃脑袋：“毕竟太好吃了嘛。”

嘴上这么说，但沈媛心中很清楚，这就是她有意为之的。

原主是十分柔顺的性子，沈媛能装得对方一时，但总不能一直装下去。因而，她在这些年来，无声无息地渐渐改变行为举止和性格，在合理的范围内，改变着周遭诸人对于她的认知。

除了重要场合会装一装端庄，私下里，尤其是在熟悉的人跟前，沈媛就不大收敛了，怎么爽快怎么来。

时间一长，大家最多会提上一嘴，但大多时候都对此习以为常了。

皇后较之沈媛，要年长六岁。这些年下来，她看沈媛，既像是在看姐妹，又像是看女儿，眼下听了沈媛的话，也没多说什么，笑哼道：“你啊！”

看着沈媛母女像小仓鼠一般吃点心，皇后只觉得心生欢喜，越瞧越舒心。哪怕是宫婢端着苦兮兮的药汁来，她也能面不改色地一口饮下。

沈媛母女陪了皇后许久，直至对方精神不济、昏昏沉沉地睡去，方才静悄悄地离开，准备等午后再过来作陪，只盼着能让皇后的心情舒畅一些。

可惜，熬了许久，皇后强撑着身子，陪昭宁过完生辰之后，最终还是在那年的秋末离去。

阿珩年长一些，也跟着先生们读了许多书，自然晓得一个人的去世意味着什么。

而昭宁在无数人的宠爱中没心没肺地长大，头一回直面极亲近长辈的去世，便有些懵懵懂懂，像是还没反应过来。

小公主白日里跟着众人给皇后守灵，想哭又不知从何哭起。等到晚间回到殿中就寝时，昭宁躺在床榻上，怔怔地望着给她掖被角的沈媛，冷不丁发问。

“我听琳琅说，走掉的人会变成天上的星星，一直守着我们。阿娘，是这样吗？”

闻言，沈媛愣了一下，摸着女儿的脑门，温声道：“是有这种说法。”

昭宁听后，蹙起眉毛，眼底藏着不具名的难受：“可是我还是觉得哪里不够……”

沈媛在女儿的额头上落下一吻，温柔但认真地说道：“活在世上，总会伴着身边一个又一个的人离开。迟早有一日，阿娘与阿耶也会离开皎皎和哥哥。但只要你们不会忘记，那么阿娘和阿耶就永远没有离开，永远住在你们心里。”

昭宁似懂非懂，缠了沈媛一会儿，瘪着嘴巴，难过地问：“阿娘，以后我再也看不到皇后娘娘，吃不到娘娘亲口让人做的糕点，穿不到娘娘亲手帮我做的衣服了，是吗？”

她问出这话时，便也心中明白答案。因而，没等沈媛回答，小姑娘已经将脑袋埋进被子，哇地一声哭出来，模样很是狼狈。

沈媛由着她哭了一会儿，一直等到昭宁红着鼻子、抽噎着睡去，才接过阿朝递来的湿帕子，给小公主擦干面上的泪痕。

离开偏殿时，沈媛刚想沿着回廊往正殿走。可一转身，就瞧见了独自站在廊下的李琢。

沈媛的动作顿了一瞬，随后默默走到李琢身边，与之并肩，小声唤了一声“陛下”。

李琢腰背挺直，望着天上的一轮皎洁明月，默了片刻，才叹道：“阿沅，阿黎走了。”

皇后姓史，名黎。

她与李琢是少年夫妻，相互扶持着走到现在，彼此之间的情谊较之旁人会更深厚。

沈媛“嗯”一声，也不知要说些什么，索性没说话。

李琢惯常是个心思重的人，情绪也不怎么外露，他叹完那一句之后，再度沉默许久，然后才冷不丁地发问。

“阿沅，你也会离开朕吗？”

沈媛的眼睫眨了一下，按部就班地答复：“陛下，人终有一死。”

李琢却偏过头望她，意有所指道：“阿沅，你知道朕在问什么。”

沈媛心里一颤，半垂下眼帘，并未直视圣颜，十分平静：“总要走在阿珩与皎皎前头的。”

存在于她脑海中的系统，隐隐明白过来，语气有些紧张。

【宿主，他不会发现你的身份了吧！】

沈媛很是淡定，老神在在地在心中答复。

‘或许吧，狗皇帝向来不信鬼神的。不过，饶是他再思量我的来处，也猜不到穿越这回事。因此，无论他说什么，咱们打死不认便是。’

身侧，李琢听了沈媛的回答，眸色又深了一些。半晌，他面上神色才陡然松弛一些，似笑非笑：“阿沅是仙人的徒弟，日后自然要飞升成仙的。”

话音未落，他伸手抚了一把沈媛的脸颊，意味深长道：“阿沅，你可不能离开朕啊。”

没等沈媛答复，李琢负手，率先往正殿方向而去。

看着李琢的背影，沈媛蹙了下眉，随后默不作声地跟上。

这么些年下来，她不算对李琢了如指掌，但终究也算了解得七七八八。

起初，对方会因为她的独特而起了好奇心，会因为她的不在意而加重胜负欲。种种情绪掺杂之后，渐渐地，李琢便流露出几分真心，显出几分喜欢。尤其是在阿珩与皎皎出生之后，李琢在一家人私下相处时，偶尔也会抛开帝王威仪，只当自己是个寻常的阿耶。

沈媛不是瞎子，心也不盲，自然能看出对方是装出来的真心，还是虚情假意。

虽然她不知自己是哪里吸引了李琢，但狗皇帝现如今确实是存了一些爱意的。

只是，帝王的真心，又或者说古代男子的真心，被分成了多少份，又值多少银子呢？

真要一头栽进去，那才是蠢，才是辜负了上辈子从小塑造的三观。

沈媛很清醒，永不沉沦于一戳就破的情爱，也绝不认同三妻四妾、三宫六院的价值观。

“阿沅，怎么走这么慢？”

沈媛低头走着路，忽而听见前方传来李琢的声音。

下一瞬，她的手落入一只骨节分明的大手。

是李琢转身回来，牵住了她。

“怕扰了陛下。”沈媛勾了勾唇角，面上流露后妃应有的神色，内心一片冷漠。

李琢没说什么，只牵着她往殿中走去。

月下，二人的影子交汇在一处，但总透着疏离。

第二年，李琢颁下立后旨意，当沈媛完成封后大典的那一日，她听见了脑海中响起熟悉的声音。

【恭喜宿主，完成宠冠后宫的终极任务，系统将为您发放奖励：延年益寿丹一颗……】

听着一个又一个奖励被报出，沈媛不觉得欢喜，只觉得心中难过。

‘阿统，你是不是要走了？’

这个念头刚冒出，沈媛立马又笑着补上一句，像是在遮掩自己不舍的情绪。

‘哎呀，你好不容易逃离被回收的命运，这是个大喜事！咱们得好好庆祝一番！’

系统住在她脑海中，哪里会捕捉不到沈媛的真实想法。虽然它只是数据，但智能系统，让他此刻能产生难过的感受。

它一向是体贴入微的，眼下却也语塞。

【宿主……】

沈媛明白它的意思，由衷地笑了。

‘这世上只有你晓得我的来历，懂我的想法。阿统，你是我的系统，更是我最好的朋友。当离别到来时，我难免会有些不舍。’

‘毕竟……嗐！我也怕孤独嘛！’

‘不过我明白，终有一别的，不是今天就是明天。能帮你不被回收，我已经很开心了。’

‘咱们从刚认识，一直到现在，从来都是开开心心的。所以，就算是道别，我们也要这么开心，别弄得太伤感。’

听到这儿，系统好受许多，从来不曾变化的小男孩嗓音也重新充满精神。

【嗯，都听宿主的！】

系统先交代了一番后续事项，譬如它耗费这些年攒的大部分能量，帮沈媛再保留十年的抽卡系统和仓库，又教会沈媛怎么独自使用保留功能之后，然后才说起另一桩事。

【宿主，我找总部要来资料。资料上说，宿主目前所处的时空，由于进程被拉快，所以该时空存在不稳定性。如若有其他人与这个时空的磁场相和，也极有可能出现穿越的情况。】

【换言之，只要情况相符，宿主或许能找到同乡。】

沈媛一听，心中涌出暖意和惊喜。

‘真的？！’

‘呜呜呜，阿统，我好爱你呀！’

闻言，系统不免有些害羞，连忙补上几句。

【不过，这件事情存在不确定性。或许明年，就会出现宿主的同乡，或许直至宿主去世，也没有异乡人来这个时空。】

沈媛并不在意，只笑眯眯的。

‘没事，总归是个希望。哪怕带着这个希望到入土，也是一件极为浪漫和充满可能性的事情。’

‘我可以慢慢等待，等待奇迹。’