然后，贵族们的身体开始改变。

他们的皮肤变得苍白，表面隐隐浮现出细微的脉络，像是有什么东西在皮下蠕动。他们的指甲变得湿润而柔软，触碰之下似乎能感受到微弱的颤抖。他们的眼神中流露出难以言喻的狂热，每一次进食时，他们的牙齿都会不自觉地颤抖，仿佛渴望某种更为温热、更具活性的血肉。

有的贵族开始戒掉固体食物，转而饮用一种淡红色的粘稠液体，嘴角时常留下一丝令人不安的光泽。他们在密室中低语，衣袍下的肢体不再是纯粹的人类之形，而是某种介于人类与虫体之间的可怖蜕变。

他们仍旧保持着贵族的身份，仍旧参与会议，仍旧在宴会上交谈，但他们的舌头在谈话时微微颤动，嘴角偶尔露出纤细的触须，手掌的皮肤隐约裂开，露出蠕动的血肉。

如今，在辉月联邦的每一个角落，都能看到佝偻的身影在移动。他们穿着宽大的灰色长袍，面容藏于阴影之下，行走间带着奇异的湿滑声。他们或是低声交谈，或是急匆匆穿过街道，甚至有些静静站在某个角落，仰头望向辉月的高塔，嘴巴一张一合，像是在与不可见的存在对话。

每当夜色降临，空气中便会弥漫一股潮湿的气息，街角的灯光变得扭曲，影子在墙壁上拉长、交错，仿佛那些影子本身也拥有独立的生命。

那些影子低声呢喃，呼唤着辉月的子民，让他们靠近，让他们倾听，让他们蜕变。

而在某个清晨，当第一缕月辉洒落，某个官员或骑士的住所内，便会多出一具扭曲的血肉躯壳，一团已经蜕变完成的存在，在夜色的庇护下悄然离去。

辉月联邦仍然维持着表面的秩序，但实际上，整个帝国已经化作一座蠕虫孕育的巢穴，正在黎明之虫的梦境中，缓慢地蜕变成一个新的、不可言喻的存在。

一个月后，辉月联邦的异变进入了新的阶段。

辉月联邦的夜晚，曾经是神圣的长夜，是月光洒落大地，恩赐子民的时刻。银白色的辉光如同温柔的纱幕笼罩着一切，月的高悬象征着女神的注视，象征着辉月联邦至高的权威。然而，如今，夜晚正在缩短，月光正在衰败，女神的目光仿佛正逐渐从这片土地上移开，抛弃它的子民，放任腐朽和异变蔓延。

起初，变化是隐秘的，只有天象学者和深夜的祭司察觉到些许异常。月亮的光辉似乎失去了以往的纯净，偶尔出现微妙的阴翳，如同被无形之物啃噬出斑驳的痕迹。朝臣们依旧在月辉之下议政，骑士们依旧在月影之间巡逻，但渐渐地，黑暗中浮现出了些不该存在的东西。

他们开始听见低微的呢喃，仿佛从宫廷的阴影中渗透而出，又或者从月色最深的地方爬来。那声音极其微弱，像是窃窃私语，又像是潮湿的泥泞中蠕动的声响。起初，人们以为是风的作祟，或者是宫廷中不洁者的咒怨，但很快，所有人都意识到，那声音无处不在——在中庭的银色石柱间，在长廊幽邃的拱顶下，在寝殿中厚重的帷幕后，在王座之上帝王低垂的耳侧。

那是黎明之虫的声音。