“在第一个补给点时，睡梦中被叫起来查房，两名研究员无故失踪，留下一地血迹。你们没有调查，没有询问第一补给点，也没有任何解释，就这样将我们带离了补给点，继续路程。你们默认了他们的失踪是正常的，这足以证明，你们在危险与安全这件事上存在欺诈。”

“在最初签订的合同上，你们的补给点安全论简直就是个笑话。行走在禁区内固然危险，但至少我们心存警惕，有一定的防范。”

“而在明明应该可以安心休息的补给点内，没有了向导的提示，没有了时时刻刻的戒备，可诡异的危险却同样存在。你们对这种危险是知情的，但却采取放任的态度。”

“这实在是太可疑了。”

“包括现在，窗外明明就有阳光，可以驱散这里的黑暗，不论是查看伤势，还是将安全感还给大家，都是非常容易的事。”

“但你们却拒绝。”

“高度紧张过后，人往往就会不自觉地撤下防备，在自认为安全的环境中，显现出极大的思维与行动上的迟钝。或许不仅仅是人，绝大多数生物，都会有这样的反应。这是狩猎的环境，在这里养成的，只会是渐渐失去挣扎能力的猎物。”

“我这样的聪明人真的很难不多想，你理解吗，米莉亚女士？”

迪克捋了下他金色的短发，又笑了下，目光望向刚刚米莉亚发出声音的方向。

这番话令研究者们都变得更为安静。

但黎渐川清楚，这与其说是在提醒研究者们，倒不如说是在试探挑衅原住民们。

他有些好奇地三位原住民向导的反应。

被质问的米莉亚裹着那一身黑色的皮质袍子，干瘦的身形沉没在浓郁的阴影中，兜帽边缘露出小半张脸，冷漠僵硬。她挡在窗子前，并没有回答这个问题的意思。

向导中称得上最健谈的洛班自然而然地接过了这个问题。

他没有立刻应对迪克的质疑，而是先道：“叶夫根尼，我记得你在黑暗中拥有不错的视力，也许你可以去二楼要来一盏灯，或者一些蜡烛。”

叶夫根尼看了洛班一眼，点点头，沉重的脚步声绕过餐桌，摸索着朝楼梯的方向离去。

安排完照明这件事，洛班才道：“非常抱歉，迪克。”

“我很清楚你的担忧和疑问，但或许你，以及在座的各位研究者，都并不清楚原住民之间的事情。事实上，每个补给点都是独立的，补给点内的原住民都有着他们自己的规则。”

“哪怕是作为向导的我们，都需要严格地遵守，不能用旺盛的好奇心去做过多的探究，这会造成一些没有人愿意看到的可怕的后果。”

迪克挑眉道：“洛班，你的意思是向导在补给点内和我们也并没有什么差别，无法拥有和补给点内原住民一样的权利？”

洛班点了点头：“是的，迪克。”

“请相信，在不触犯补给点规则、遵守原住民的叮嘱的前提下，这里是绝对安全的。至少我们绝大多数安静待在房间内休息的人，仍旧活到了第二个晚上，这是不争的事实、”

“或许外界有许多关于切尔诺贝利的传闻，比如拐骗游客、活人祭祀之类。但那都是一些经过艺术加工的故事。文明的时代，那都是早已被抛弃的邪恶传统。”

他说：“请给我们一定的信任，我们绝不是在进行什么狩猎游戏。各位能选择进入切尔诺贝利，也必然不是因为那些失踪的传闻，而是那些活下来的人的忠告。”

洛班的语气非常诚恳。

浸泡在黑暗中的那些躁动不安的情绪渐渐平静下来，他们将信将疑，但也一定程度上接受了这个符合逻辑的解释。

如果不是在第一补给点亲眼见过祭祀的仪式，黎渐川恐怕也要相信这番真诚的话语了。

不过洛班的说辞也并不一定全是虚假的，按照黎渐川的判断，其中至少有三分之二，可能是真话。

大厅内，所有人都陷在沉思中，默然地考虑着洛班的话。

就在这时，一阵熟悉的滋滋的电流声，伴随刺耳的尖锐鸣响，再次在半空响起。

研究者们立即抬头张望。

“亲爱的外来者们，请不要惊慌。”

不知藏在哪里的扩音器传出了和十来分钟前一模一样的僵硬声音，但比起之前，这声音里好像多了几分焦头烂额的燥郁：“我需要告知各位的是，城堡内发生了一些意外，居住在二楼的小贝尔丢失了他最珍贵的玩具。”

“那是一个邪恶的、满口谎言的玩偶，它象征着噩梦、暴力与血腥。我们不允许它离开可怜的小贝尔。”

“为了抓捕玩偶，整座城堡将进入戒严状态，请所有外来者予以配合，坐回你们的座椅，保持安静，不要随意走动。这场抓捕行动很快就会结束，希望您遵守我们的告诫，等待光明。”

玩偶，戒严，抓捕行动？

所有人都能从中嗅出不安的异样气息——吊灯的坠落和大厅内浓重无比的血腥味，是否与此有关？

疑问藏在心间，却没有人问出口。

在刚刚接受了洛班对于补给点的解释后，研究者们都下意识地遵照着广播声的命令，闭紧嘴巴，在安静中慢慢试探着，寻回了自己的座椅，陆续坐下。

像是在证明他们在这里并没有什么不同，洛班和米莉亚也退坐回了角落里。

城堡的大厅陡然陷入了极端的寂静之中，漆黑无声。

视觉受限时，人的其余感官就会变得更为敏锐。

众人扫视着彼此的影子，极力捕捉声音领域的蛛丝马迹，安静且忧虑地等待着第二补给点恢复正常。

突然，那名叫朱利安的男性研究员歪了下头，受到惊吓一般愕然地开口：“有声音！你们、你们听到没有，有声音……笑声……”

瞬间，大厅内所有的目光汇聚到了他身上。

坐在他一侧半米远的丹尼尔愣了下：“什么？”

“有声音，是笑声！是小孩在笑……”朱利安歪着头，嗓音里压抑着惊恐，“你们听，仔细听……嘻嘻、嘻嘻嘻，嘻嘻……”

尖细的笑声回荡在空旷的大厅内。