薛敬之心头愈发欢喜，觉得自己这次是真的做的不错，竟能得到院长的认可，未来怕是有机会再往上走，立刻去取来了印章，然后把卷宗总纲翻出来，正欲递给院长时，却见她拿着印章轻轻在信的背面摁下。

薛敬之脸上的笑容忽地一僵，随后他有些忐忑地提醒院长道：

“院长，院长……这布置……”

杜池鱼这才抬头看他，二人对视了短暂的片刻后，杜池鱼毫不犹豫地也给他递来的卷宗总纲盖上了章印，她的动作毫不犹豫，毫不拖泥带水，以至于让薛敬之在心中开始担忧，杜池鱼是不是根本没有听他说什么。

但他犹豫了片刻后，还是决定不去询问这件事，无论如何他是拿到院长的章印了，后面的流程便会好走很多，若是自己多嘴几句，惹恼了面前这位德高望重的院长，他定是吃不了兜着走。

随着薛敬之离开之后，杜池鱼起身，缓缓踱步来到了书架面前，目光在上面的典籍寻觅许久，最终从中抽出了一本，拿到了书桌面前，自己研墨，徐徐抄录起来……

…

苦海县的凛风狂刮，仿佛要将人的肺腑直接吹穿，狗爷离去之后，闻潮生每日更加清闲，除了练功、吃饭之外，他去了吕知命的院中几次，站在那株枇杷树下，感慨良久。

严格来讲，他修行的起点便是始于这棵树。

闻潮生知道吕知命喜欢用茶水浇灌这棵树，于是在吕知命一家离开之后，他也每日泡着茶，自己喝半壶，给树浇半壶。

随着书院的信章送到以后，闻潮生又去找了淳穹，后者见到了书院章信，总算彻底信了闻潮生，开始将‘练字’提上了自己的日程。

接着，闻潮生又挨个拜访了七杀堂、司小红与张猎户，他在苦海县里没认识多少人，这些都需要挨个见一遍。

司小红仍是每日沉浸于音律之中，生活简单但并不乏味，只是少女的琴声里，多了一些忧愁与欣喜。

至于张猎户，闻潮生再见他时，他已彻底白头了，形容也苍老了许多，身材消瘦，完全看不出这就是那个当年打虎之人。

他仍然坚持要等到这个冬雪过去再搬回苦海县，闻潮生没有劝他，只说自己找到了张长弓的消息，要去王城一趟，届时会帮忙调查，未来能几时回来也说不准。

张猎户跟闻潮生喝了一碗酒，他仍旧是沉默寡言，最后闻潮生离开的时候，他说了句‘保重’。

最后，闻潮生临走时告诉程峰，让他每日帮忙去吕先生的院子里，用温热的茶水浇一次那枇杷树，程峰没有询问缘由，只是答应。

淳穹私人为闻潮生提供了一匹快马，而阿水送闻潮生出北门时，从袖兜里摸出了十两银子，递给了闻潮生，后者本不想收，叫她留着喝酒，阿水犹豫片刻，告诉闻潮生了一个秘密，那便是她如今兜里存款不少。

这些钱是当初她私下找七爷拿到的，先前忘川的刺客们死于院中，留了些能用的刀兵，没全被吕夫人一袖毁去，部分兵器锻造得还算不错，七爷有路子，尸体处理后，刀兵便弄到广寒城里去找卖家，换来的银子他与阿水五五分账。

闻潮生听到这话之后，忽然觉得自己是这天下第一傻的傻缺，他难受地注视着阿水许久，还是凑近些，用一种不太自信的语气问道：

“那要不……你把那剩下十两银子也给我？”

阿水眉旁的发丝随着寒风而起，几缕夹杂着她身上独有的气味往闻潮生脸上飘，面对闻潮生的索要，阿水只是淡淡瞥了他一眼，回道：

“剩下十两……等我去了王城再给你。”

闻潮生身子一怔，随后苦恼地揉了揉自己头：

“那你可得快些，慢了我指不定得饿死，毕竟我不是程峰，在阑干阁的食堂里用膳是要掏钱的。”