桌上摆满了琳琅满目的珍馐佳肴。

色泽诱人的红烧狮子头，肉质紧实，香气扑鼻；

晶莹剔透的水晶虾饺，外皮薄如蝉翼，隐约可见里面鲜嫩的虾仁；

还有那鲜香四溢的佛跳墙，汤汁浓郁醇厚，各种山珍海味汇聚其中，散发着令人垂涎欲滴的香气……

一道道菜品精致得如同艺术品。

可太后却只是眼神淡漠地瞥了几眼，手中的银筷有气无力地夹了几筷，饭菜入口，却仿若嚼蜡，全然没了滋味。

她轻轻叹了口气，那叹息声在寂静的膳厅里轻轻回荡，随即命人将膳食都撤了下去。

太后缓缓起身，桂嬷嬷赶忙上前，小心翼翼地搀扶着她的身躯，两人一步一步朝着小佛堂走去。

小佛堂内，烛光摇曳闪烁。

仿若灵动的精灵在静谧的空间里翩翩起舞，几尊高大的金佛在这光晕的笼罩下，散发着庄严肃穆、令人敬畏的气息。

太后在蒲团上缓缓坐下，她的动作迟缓而沉重，仿佛承载着满心的忧虑。

拿起一旁的木鱼，那木鱼在她手中略显沧桑。

她手中的木鱼槌轻轻扬起，有节奏地敲击着，发出“笃笃”的声响。

每一下都似敲在人的心上，口中念念有词，念着佛经，那声音低沉而虔诚，仿佛在向神明倾诉着满心的无奈与祈愿。

桂嬷嬷安静地站在一旁，身姿微微佝偻，眼神却透着十二分的关切，就这么一直陪着太后，大气都不敢出。

也不知过了多久，太后手中的木鱼槌渐渐停下，木鱼声戛然而止。

可她的心却依旧如同湖面被投入巨石，泛起层层涟漪，久久无法平静。

她缓缓抬眸，目光越过摇曳的烛光，看向桂嬷嬷，那目光中透着几分探寻，又带着些许迷茫：“桂嬷嬷，你跟着哀家多少年了？”

桂嬷嬷微微一愣，显然没料到太后会突然问起这个。

她赶忙回过神来，恭敬地屈膝行礼，回道：“回老佛爷的话，老奴跟着老佛爷已经 38个年头了。”

太后眉头紧皱，似是陷入了更深的思索。