乾隆顿觉这慈宁宫的空气都变得沉闷压抑至极，多一秒都不想停留。

他身形利落，猛地站起身来，龙袍下摆如烈烈旌旗，随着动作飒飒作响。

他微微躬身，向着太后行了一礼，声音冷硬又透着几分急切，“儿子告退。”

太后陡然出言喊道：“等等，哀家还有话要跟你说。”

声音不高，却透着不容置疑的威严，仿若一道无形的绳索，硬生生将乾隆急行的脚步拽住。

乾隆身形一顿，眉头微微皱起，心中虽有些不耐，面上却依旧维持着恭敬，缓缓转过身来，微微躬身：“皇额娘请讲。”

他的声音平稳，眼神却透着几分疏离，仿若与太后之间隔着一层看不见的屏障。

太后端坐于凤椅之上，目光紧紧锁住乾隆，眼中闪过一丝不易察觉的精光，出言试探着：“皇后既已薨逝，那继后的人选，皇帝心中可有想法？”

她的语调轻柔，仿若只是随口一问，可微微前倾的身姿。

以及不经意间攥紧扶手的动作，却泄露了她内心的紧张与关注。

太后深知，这后宫之主的位置举足轻重，关乎着各方势力的平衡，更牵连着她在这深宫中的话语权，她必须要探一探乾隆的口风。

乾隆如何听不出，这是太后在试探他是否要立云儿为后。

他心中冷哼一声，面上却不动声色，轻轻摇了摇头，语气坚决，“朕不准备再立后。”

言罢，他微微抬眼，目光与太后对视，那眼神仿若深邃寒潭，平静之下暗流涌动，似在宣告着他的决心，不容他人置喙。

太后终是忍不住多问了一句，她的嘴唇微微颤抖，似是鼓起了极大的勇气，“皇帝，那萧云你就准备，那么没名没份的养在养心殿吗？”

太后的声音里透着几分疑惑，几分不甘，仿若对乾隆此举颇为不解。

在她看来，萧云即便得宠，可没有名分，终究难登大雅之堂，于皇家规矩不符。

乾隆沉默了半晌，仿若陷入了深深的思索。